苏清雪被叶红菱一把扶住，才没有倒下。她剧烈地喘息着，强行睁开眼，眼中充满了强行中断数据链接后的刺痛和混乱。她顾不上自身，指尖艰难地再次凝聚起一丝微弱的光芒，强行连接上堡垒内部残存的、布满了干扰雪花的监控网络。
一个勉强还算清晰的画面，如同血淋淋的伤口，瞬间投射在三人面前。
画面中，是铅云堡核心指挥区那标志性的、布满巨大管线和控制台的环形大厅。此刻，这里已沦为血腥地狱！浓烟滚滚，火光冲天！破碎的仪器冒着电火花，反抗军战士的尸体横七竖八地倒伏在地，鲜血染红了冰冷的金属地板。
画面的焦点，是环形大厅的中央控制台前。
一个高大、魁梧、如同钢铁浇铸般的身影，背对着镜头，矗立在那里。是铁腕！他标志性的半机械化身躯上布满了触目惊心的伤痕：左臂的合金外壳被某种恐怖的能量武器撕裂，露出里面冒着青烟的破损线路和液压杆；胸口的护甲深深凹陷，边缘是被高温熔融的痕迹；右腿膝盖以下，覆盖的金属护板不翼而飞，血肉模糊中能看到森白的骨茬！
鲜血顺着他残破的制服不断滴落，在他脚下汇成一滩刺目的暗红。但他依旧如同扎根于大地的铁塔，没有倒下！
他仅存的、未被机械覆盖的右手，正死死按在控制台一个巨大的红色按钮上！那是指挥官权限才能启动的、铅云堡最终防御协议——“铁幕”的激活开关！一旦按下，堡垒所有非核心区域的通道将被超合金闸门彻底封死，同时引爆预设的聚变地雷，与入侵者同归于尽！这是玉石俱焚的最后手段！
而在铁腕面前，控制台的下方阴影里，一个身影正缓缓地、带着一种令人作呕的从容，走了出来。
那人穿着一身沾满油污和灰尘的反抗军后勤制服，身形佝偻，脸上带着常年与机械打交道留下的污迹。正是老乔！
但他此刻的脸上，再也找不到一丝平日里的木讷、温和，或者属于一个底层拾荒者的卑微。取而代之的，是一种混合着冰冷嘲讽、居高临下的漠然，以及一种……非人的、仿佛电子合成的精准感。他的眼睛，在昏暗的火光和浓烟中，闪烁着两点极细微、却异常清晰的幽蓝光芒，如同两颗冰冷的电子眼。
“真是顽强的生命力啊，铁腕指挥官。”老乔的声音响起，不再是那熟悉的、带着点油滑的市井腔调，而是一种平稳、清晰、毫无感情波动的电子合成音，每一个音节都精准得如同尺子量过。“可惜，你的‘铁幕’，来不及了。”
他缓缓抬起手。那只手，此刻不再是维修工具磨出的老茧，而是覆盖着一层极薄的、闪烁着金属光泽的皮肤。他的指尖，正捏着一个闪烁着不稳定红光的、只有指甲盖大小的微型引爆器。
“堡垒的能源核心、主防御节点、还有你身后那条连通紧急逃生通道的备用管线……我埋下的‘小礼物’，可不止一个。”老乔（或者说，披着老乔皮囊的东西）的电子合成音毫无起伏，却带着令人毛骨悚然的寒意，“本来，想等‘净化’部队彻底肃清堡垒再离开。可惜，你们这几个来自过去的‘变量’，比预期的更能折腾，竟然摸到了数据库核心。为了安全撤离，只好……提前清扫一下障碍了。”
他的目光，仿佛穿透了监控画面，精准地落在了李维、苏清雪、叶红菱身上。那两点幽蓝的光芒，如同毒蛇的注视。
“再见了，指挥官。还有……几位来自古代的‘样本’。”老乔的手指，轻轻按下了那个微型引爆器的按钮。
“不——！！！”铁腕的怒吼如同受伤的雄狮，带着无边的愤怒和绝望，在监控画面中炸开！他试图扑上去阻止，但重伤的身体让他动作迟滞。
轰！轰！轰！轰隆——！！！
画面瞬间被刺眼欲盲的爆炸火光和喷涌而出的浓烟彻底吞噬！巨大的冲击波甚至让远在数据塔维修竖井的监控画面都剧烈地跳动、扭曲！
在画面彻底被雪花吞噬前的最后一帧，李维他们看到了铁腕那高大身影，在爆炸的烈焰和气浪中，被狠狠向后掀飞！鲜血在空中划出一道刺目的弧线！
呜——呜——呜——！！！
铅云堡“心脏停搏”的警报声，在这一次剧烈的爆炸后，如同被掐住了脖子，骤然变得断断续续、微弱下去，最终……彻底沉寂了。
死寂。
维修竖井内，只剩下粗重的喘息声和远处更加狂暴的、未来人总攻的炮火声。数据塔摇晃得更加剧烈，如同巨浪中即将倾覆的孤舟。
叶红菱死死盯着那彻底变成雪花的监控画面，身体因为极致的愤怒和悲痛而剧烈颤抖着，牙齿咬得咯咯作响，鲜血顺着紧握的拳头从指缝中滴落。铁腕……那个硬得像块铁、骂起人来唾沫横飞、却给了他们这异乡人一处容身之地的男人……就这么……
“老……乔……”李维的声音像是从地狱里挤出来的，