玄阴阁白发长老率先打破死寂。
“太上长老！宗主之位关乎宗门根基，怎能仅凭一场比试便草率决定？既无显赫出身，又无深厚资历，如何服众？即使是继承者也需要长期的观察！”
烈阳殿的张长老也跟着起身，赤红的衣袖扫落案上香炉。
“我烈阳殿掌管三千外门弟子，每年为宗门输送半数精英。苏瑶虽败，却也是武皇中期，她也是种子之一，宗主就此而定太过匆忙！”
其他长老们见状，纷纷交头接耳，反对声浪如同涨潮的海水，瞬间淹没了整个观礼台。
楚星河望着场中神色平静的萧尘，突然轻笑出声。
他缓缓踱步至台前，玄色锦袍上的暗纹在阳光下流转，仿佛流动的星河。
“诸位莫急，且听太上长老把话说完。”他的声音不高，却带着令人无法忽视的威严，场中喧闹声渐渐平息。
太上长老颤巍巍地站起身，枯槁的手指指向萧尘。
“你们可知这孩子真实实力？丹田很是连我闭关百年的神识探查，都如坠入云雾，不见尽头。”
他浑浊的眼眸突然泛起奇异的光芒。
“更遑论他在妖兽围城之战中，以武皇初期之境力战武皇中期妖兽，在第九峰也是出类拔萃。轻松力压我天剑宗无数资源培养的天才。哪一项不是同辈翘楚？”
白发长老冷哼一声。
“实力再高，有时不过是运气使然。代宗主需统筹宗门大小事务，萧尘连长老会议都未曾列席过，如何担此重任？”
“我看行。”
一道清脆的声音突然响起。
人群中，一位身着鹅黄罗裙的老奶奶拨开众人，正是天剑宗的二长老楚瑶。她来到萧尘身边，仰起头对太上长老道。
放逐之城一战她也在现场，这少年的行事作风她历历在目。
“我天剑宗沉寂这么多年，没有一个小辈可以撑起大梁，我看萧尘行！”
观礼台上，玄阴阁赵长老阴沉着脸，悄悄将一枚传讯玉简塞进袖中。
台下，周鸿捂着肩膀，眼中闪过一丝怨毒，低声对身旁弟子道：“去通知暗卫，就说……”
楚星河见局势僵持，抬手示意众人安静。
“依我看，不如让萧尘暂代宗主三月。若能妥善处理宗门事务，再行册封；若力有不逮，届时再议也不迟。”
他转头看向萧尘。
“萧尘，你可敢应下？”
萧尘深吸一口气，上前半步，抱拳行礼。
“弟子愿以三月为限，不负宗门所托。”
他的声音沉稳有力，却在袖口下紧握的拳心，这看似妥协的提议，实则是将他推上风口浪尖。
次日，萧尘在众人复杂的目光中走进宗主大殿。
案头堆积如山的卷宗里，既有外门弟子考核名单，也有与其他宗门的贸易纠纷。
晨光斜斜地穿透雕花窗棂，在宗主大殿的青砖上投下斑驳光影。
萧尘站在丈许长的檀木案前，望着堆积如山的卷宗，额角不禁渗出细密的汗珠。
二长老楚瑶拄着龙头拐杖，慢悠悠地踱到他身旁，鹅黄罗裙扫过地面，带起一阵淡淡的药香。
“代宗主，别慌。”
楚瑶伸手抽出最上方的一卷。
“先从这外门弟子考核名单看起。每年都有浑水摸鱼之辈，咱们得把那些滥竽充数的挑出来。”
萧尘点点头，接过卷宗展开。
密密麻麻的名字和考核成绩映入眼帘，他眉头微皱，目光在字里行间快速扫视。
突然，一个名字引起了他的注意 —— 林宇。此人各项成绩均为优秀，可萧尘清楚地记得，在妖兽围城之战时，这个林宇竟躲在城墙里瑟瑟发抖，根本不像有如此实力之人。
此人被所有人嘲讽，因此印象深刻。
“二长老，这林宇的成绩恐怕有诈。” 萧尘将卷宗递给楚瑶。
楚瑶眯起眼睛，仔细看了看，嘴角勾起一抹冷笑。
“哼，果然有猫腻。这是玄阴阁某位长老的远房侄子，看来是想走后门啊。” 她转头看向萧尘。
“你打算怎么办？”
萧尘沉吟片刻，道。
“重新考核，若属实，便按宗门规矩处置。”
“好！就该如此。”
楚瑶赞许地点点头。
“不过，这事儿恐怕会得罪玄阴阁那帮老家伙，你要有心理准备。”
萧尘握紧拳头，眼神坚定。
“为了宗门，得罪便得罪了。”
就在萧尘准备着手安排重新考核时，一名弟子匆匆跑来，手中拿着一封密函。
“禀代宗主，这是与青冥宗的贸易纠纷文书。青冥宗说我们提供的灵矿纯度不足，要求赔偿损失，否则便终止合作。”