他得卧着！有我在，他休想翻天！”

    而在议事厅内，刘表并未立刻离开。他独自一人站在巨大的荆州地图前，手指缓缓滑过襄阳，最终停留在北端那个不起眼的小圆点——新野。他目光复杂，有算计，有忌惮，也有一丝不易察觉的愧疚。

    “玄德啊玄德……” 刘表喃喃自语，“非是我不念同宗之情，实乃这荆襄九郡，牵一发而动全身。新野……望你能理解我的难处。若你真能守住这北门，为我分忧……唉。” 他长叹一声，心中那份挥之不去的隐忧，并未因决策的做出而减轻，反而如同阴云般更加浓厚。

    他隐约觉得，自己今日的安置，或许正如李珪所言，是在放龙入海，纵虎归山。但开弓没有回头箭，荆州的棋盘上，刘备这颗棋子，已然落定。

    消息很快便由快马传到了南阳山谷中的刘备营中。当听到“镇南将军”、“新野太守”、“驻守北境”、“自行募兵”、“受南阳太守节制”、“张允屯兵樊城协防”等一系列措辞时，刘备脸上没有任何意外，只有一种深沉的平静。他屏退使者，独自走到山坡上，再次远眺襄阳方向。关羽、张飞侍立身后。

    “大哥，这刘表老儿，好生奸猾！给个芝麻大的新野，还要派条恶狗（张允）在旁边盯着！分明是要我们去送死！”张飞怒不可遏。

    关羽抚髯，丹凤眼寒光闪烁：“新野，四战之地，直面曹贼，兵微将寡，粮饷受制于人，旁有监军。此乃绝境。”

    刘备沉默良久，忽然笑了，笑容里带着苦涩，更带着一种绝境中勃发的斗志：“绝境？二位贤弟，我等经历的绝境还少吗？新野虽小，却是我等自青州兵败后，真正拥有的第一块立足之地！刘景升给的不是富贵，是机会！一个在夹缝中求生存，在刀锋上练筋骨的机会！有人盯着怕什么？当年在河北，罗业眼皮底下，我们不也活下来了吗？至于曹操……” 他望向北方，眼神锐利如鹰，“他若敢来，新野城头，便是他认识我刘备兄弟的又一处坟场！传令下去，收拾行装，明日拔营……赴新野！”

    夕阳如血，将刘备的身影拉得很长。前路艰险，荆棘密布，但至少，他们不再是漂泊无依的丧家之犬。新野，这座注定要在三国烽烟中留下浓墨重彩一笔的小城，将成为刘备集团蛰伏、喘息、积蓄力量，最终等待风云再起的关键起点。

    而襄阳城内，以蔡瑁、蒯越为代表的荆州本土势力，正冷眼旁观，静待着这场“驱虎吞狼”大戏的上演，浑然不觉，那看似被困于囚笼的猛虎，其目光早已越过了新野的低矮城墙，投向了更广阔的荆襄大地，乃至……整个天下。