此言一出，整个宴会厅的空气仿佛瞬间被冻结了。连一直带着笑意的刘表，举杯的手也明显顿了一下，目光变得深沉莫测，紧紧盯着刘备的脸。这已经不仅仅是试探，几乎等同于诛心之问！
坐在刘备下首的关羽，丹凤眼危险地眯了起来，放在腰间佩剑剑柄上的手，指关节因为用力而泛出白色。一旁的张飞，浓眉倒竖，铜铃般的大眼圆睁，鼻孔气得一张一翕，胸膛剧烈起伏，眼看就要如同火山般爆发！
刘备心念电转，正想如何圆融地化解这致命的刁难。然而，旁边的张飞早已被这赤裸裸的挑衅和恶意激得怒火冲天！他猛地一拍面前的桌案！“砰！”一声巨响如同平地惊雷！杯盘碗碟被震得叮当作响，酒水菜肴四处飞溅！
“呔！”张飞声如巨雷，震得房梁似乎都在嗡嗡作响，“我大哥是真心实意来投奔刘荆州！你们这些鸟人！吃着席上的珍馐美味，喝着美酒，嘴里却放出这等阴损恶毒的屁来！到底安的是什么心？！是何道理？！”这一声怒吼，如同晴天霹雳，将整个宴席彻底炸裂！悠扬的琴音戛然而止，只听“铮”的一声刺耳锐响，琴弦竟应声崩断！原本翩翩起舞的舞姬们吓得花容失色，惊叫着抱在一起瑟瑟发抖。
武将席上的蔡瑁、张允等人脸色骤变，下意识地手按剑柄，眼中射出凌厉如刀的寒光，直刺向张飞！整个大厅的气氛瞬间绷紧到了极致，如同拉满的强弓，杀气弥漫，一触即发！
就在这千钧一发、剑拔弩张之际，刘备猛地站了起来！他动作显得极为仓促，宽大的袖袍“不小心”一带，竟将面前斟满酒的金樽打翻！醇香的美酒泼洒出来，将他胸前的衣襟染湿了一大片。这突如其来的、略显狼狈的意外，反倒像一盆冷水，瞬间浇熄了那即将爆发的杀伐之火，冲淡了令人窒息的紧张。
“三弟！放肆！不得无礼！”刘备厉声呵斥张飞，声音中带着不容置疑的威严。随即，他立刻转向刘表，脸上迅速换上了深深的愧赧与歉意，再次深深弯腰作揖，姿态放得极低：“景升兄！三弟张翼德，天生性如烈火，粗莽无文，冲撞了在座诸位贤达，更搅扰了兄长精心安排的盛宴雅兴！这全是备管教无方之过，死罪！死罪啊！”他的话语恳切至极，将所有的责任都揽到了自己身上。
刘表脸上的阴云在刘备这番举动下，慢慢地散开了。他捋着胡须，哈哈一笑，摆了摆手，仿佛刚才的冲突只是一段无关紧要的小插曲：“益德（张飞字）性情中人，快人快语，真性情也！无妨，无妨！玄德贤弟不必如此自责，快快请起！”
他随即环视全场，语气变得严肃而郑重，带着不容置疑的威严：“玄德乃汉室宗亲，中山靖王之后！忠义之名，着于四海！今日他不辞辛苦前来投奔，乃是我荆州之幸事！诸位当以贵宾之礼相待，若再有此等失礼之举，休怪我不讲情面！”蔡瑁、蒯越等人见主公态度如此明确，虽然心中依旧愤懑不平，也只能强压怒火，悻悻然地收回了按在剑柄上的手和那充满敌意的目光。
一场足以引发血光之灾的风波，在刘备以退为进、示弱自污的巧妙应对，以及刘表顺水推舟、借机立威的默契配合下，终于被险险地平息了下去。丝竹管弦之声重新响起，舞姬们战战兢兢地重新起舞，宾客们也再次举杯，宴席似乎恢复了表面的热闹与和谐。
然而，那无形的裂痕与深深的疏离感，却如同水底的暗流，在每个人心头悄然涌动。刘备脸上的笑容依旧温和谦逊，但在那笑容深处，细心观察的人或许能捕捉到一丝难以言喻的苦涩和前所未有的警惕。当侍者再次为他斟满金樽时，他举杯的手沉稳依旧，但心却沉甸甸的，如同坠入了深秋冰冷的汉水江底——此间温暖繁华，终究非我安身立命之乡；此宴盛情款款，步步之下却可能暗藏深渊。
他的目光不经意间扫过蒯越、蔡瑁等人看似平静的面孔，仿佛能穿透那层伪装，看到其下涌动着的冰冷算计与敌意。这荆襄九郡的富庶与安宁，对于此刻的刘备而言，竟成了另一座需要他打起十二万分精神、小心翼翼攀援的悬崖峭壁。
夜阑更深，宴席终于散去。兄弟三人辞别刘表，在清冷月光的照耀下，策马踏上归途。夜空中寒星点点，如同无数只冷漠的眼睛，无声地俯瞰着这纷扰的人间。山谷营地中，疲惫的士兵们早已裹着薄薄的被褥蜷缩着进入梦乡，只有几堆不肯熄灭的篝火，在浓重的黑暗里顽强地跳跃着，如同士兵们心中那不肯屈服的微弱火种。
刘备勒住缰绳，驻马在一处小山坡上，久久地回望襄阳城的方向。那里依然灯火辉煌，一片繁华景象，却显得那么遥远而虚幻。刺骨的夜风穿透他单薄的旧袍，带来阵阵寒意。他再一次下意识地伸出手，用力地按住自己大腿内侧——那松弛皮肉的触感，远比宴席上那些冰冷的试探和敌意的目光更真实、更深刻地刺痛着他的神经。它无声地