船员们在一处相对开阔的水域发现了惊喜。红树林的间隙中隐藏着一条天然水道，水深丈许，水流清澈，与周围的浊水形成鲜明对比。水道两侧的泥滩上，布满了螃蟹的洞穴，洞口堆积着圆形的泥球，如同被精心雕琢的珠子。几只白鹭站在泥球上，细长的喙精准地啄向洞穴，每一次都能叼出一只挣扎的螃蟹，动作娴熟得如同技艺精湛的工匠。
“跟着白鹭走！” 渔民出身的船员指着水道深处，“这种鸟专挑干净的水道落脚，底下的泥硬，没那么多烂泥田，而且它们知道哪有鱼，跟着准能找到出海口。” 他说得没错，当船队顺着白鹭的飞行轨迹航行时，测深绳显示的水深始终稳定，船底再未出现擦过泥沙的声响，红树林的气根也渐渐稀疏，水道愈发宽阔。
河口的泥沙中隐藏着另一重宝藏。船员们在清理船底的淤泥时，发现泥块中混着细小的陶片，胎质细腻，表面还残留着青色的釉彩，显然是古代瓷器的碎片。更令人惊喜的是，一片较大的陶片上，竟能辨认出 “越窑” 的字样，边缘的莲纹图案与泉州博物馆收藏的唐代瓷器如出一辙，说明此处曾有繁荣的航运活动，只是被泥沙掩埋在岁月深处。
“是泥沙把古城藏起来了。” 宝儿抚摸着陶片上的纹路，边缘的磨损显示它已在水中浸泡了数百年，“大河每年带来的泥沙能堆出半尺厚的新土地，年深日久，连城池都会被埋进地下，就像被大地收进了仓库。” 她让人将收集到的陶片编号记录，与灰岩岛发现的 “永乐三年” 标记对比，发现两者的纹饰风格有传承之处，显然是同一区域不同时代的人类活动痕迹。
夜幕降临时，河口的水面泛起微弱的磷光，与灰岩岛的发光贝类不同，这是淡水与咸水交汇时，微生物发生化学反应产生的光芒，如同散落的萤火虫在水中游动。这些光点并不固定，而是随着水流的分层上下浮动，上层淡水区的光点稀疏，下层咸水区的光点密集，恰似天然的指示灯，标记着水域的深浅。
“这些光是最好的水深表。” 宝儿指着光点密集的区域，“咸水区的泥沙少，水深足够；光点稀的地方是淡水带来的泥沙淤积，船底容易搁浅。” 她让人将收集到的发光微生物装入陶罐，悬挂在船侧，罐中的光芒随水流变化明暗，果然避开了几处隐藏的浅滩，船身行驶得愈发平稳。
深夜的河口传来 “咚” 的闷响，并非触礁，而是一块巨大的浮木撞上了船身。浮木上长满绿色的苔藓，树干上还留着人工砍伐的痕迹，显然是从上游的森林冲下来的。船员们将浮木拖上船，发现木材坚硬如铁，是造船的好材料，便用麻绳将其固定在船尾，打算带回泉州。
黎明时分，东南风渐渐平息，河口的水流恢复正常。朝阳升起时，金色的阳光洒在浑浊的水面上，将泥沙染成耀眼的金色，红树林的叶片上滚动着水珠，反射出七彩的光芒，宛如无数颗宝石镶嵌在绿色的树冠上。退潮后的泥滩上，留下密密麻麻的足迹，有鳄鱼的爪痕，有水鸟的爪印，还有人类的脚印，新旧交错，如同大自然的日记，记录着这片土地的日与夜。
船员们趁着退潮清理船底，用竹刮子将附着的泥沙刮下，堆积在甲板上竟有半尺厚，其中混杂着贝壳、陶片和细小的鱼骨，如同一个微型的河口生态系统。哈桑让人将桐油与炭灰混合，涂抹在船底，这种混合物能在泥沙中形成光滑的保护层，减少航行阻力，效果比单纯的桐油更好。
宝儿让人将河口的发现一一记录在航海图上：用黄色标注泥沙淤积区，蓝色画出安全水道，红色标记红树林的分布范围，旁边详细注明潮汐涨落时的水位变化、淡水与咸水的分层规律、白鹭与螃蟹的活动轨迹，以及陶片发现的具体位置。这些带着泥土气息的记录，与灰岩岛的潮洞标记、火山区的热泉分布相互呼应，让航海图上的 “自然密码” 愈发完整。
船队离开河口时，回望那片被金色阳光笼罩的三角洲，红树林如同绿色的城墙守护着这片土地，浑浊的河水与清澈的海水在远方交汇，形成一条模糊的线，仿佛大地与海洋在此握手言和。船员们的脸上虽带着疲惫，却难掩收获的喜悦 —— 他们不仅穿越了这片泥沙遍布的险地，更读懂了河流与海洋的对话，那些流动的泥沙、分层的水域、发光的微生物，不过是大自然用时间书写的诗篇，是陆地与海洋共同编织的画卷。
船帆再次鼓满风，带着新的发现与满船的泥沙气息，朝着下一片未知的海域驶去。甲板上，用红树林气根与麻绳编织的新缆绳散发着淡淡的草木香，比之前的绳索更坚韧耐用；航海图上新添的标记如同金色的丝线，将河口、灰岩岛、火山区串联成一幅完整的航海画卷。宝儿望着远方的海平面，心中明白，每一处水域都有它独特的性格，每一次穿越都是对自然规律的深刻理解，而真正的航