这，才是他心中救国图强的根本路径。
然而，这一切宏伟的蓝图，如今却卡在了一个最基础的“茶壶盖”问题上。
“是我太心急了……步子迈得太大，终究是不行么？”陈恪揉了揉眉心，嘴角泛起一丝自嘲的苦笑。
他意识到，自己似乎钻进了牛角尖。总想着一步到位，复制记忆中那种相对完善的蒸汽机模型，却忽略了技术发展本身的客观规律和阶段性。
正当他心情有些低落时，目光无意中扫过船厂一角。
那里，几个工匠正在利用一个简易的杠杆和滑轮组，费力地将一根巨大的桅木吊装到位。
这个画面，如同一道闪电，瞬间劈开了他脑中的迷雾！
“需求才是发明之母……”陈恪低声重复着这句话，眼中逐渐重新亮起光芒。
他想起了蒸汽机发展的真实历史。
瓦特改良蒸汽机，最初的目的，不就是为了解决矿井排水这个具体而微的实际问题吗？
早期的纽科门蒸汽机，效率低下，笨重不堪，但它确确实实解决了当时矿业发展的痛点，从而获得了生存和发展的空间，才有了后续的一次次改进。
“对啊！”陈恪猛地一拍栏杆，把旁边的阿大吓了一跳。
“我不该要求他们一开始就去造一个能驱动千吨巨舰、带动精密机床的完美蒸汽机！那太遥远了！”他语气变得兴奋起来，“应该先让他们从最简单的应用做起！解决眼下最迫切、技术门槛相对较低的实际问题！”
他立刻转身，对阿大吩咐：“去！把顾老和那几位负责‘茶壶项目’的大匠都请到书房来！立刻！”
片刻之后，知府衙门书房内，炭火盆烧得正旺。
陈恪没有再看那些画满了复杂气缸、活塞、飞轮的设计草图，而是命人铺开了一张新的白纸。
他目光扫过面前几位面带困惑和疲惫的工匠，语气变得前所未有的务实和清晰：
“诸位，前番是我想岔了。咱们的目标，暂且不要定得那么高远。”
他拿起笔，在纸上画了一个简单的示意图：“咱们先不做那驱动大船的‘心脏’，也不求那带动机床的‘巧手’。咱们就先试着，造一个能‘干活’的‘铁牛’！”
“比如，”他笔尖一点，“咱们船厂、矿上、乃至农田灌溉，最头疼的是什么？是排水！是提水！现有的水车、翻车，受制于地形水流，效率低下。咱们就先造一种机器，不用管它是否精巧，哪怕笨重些、效率低些，但只要烧煤烧柴，就能持续不断地把低处的水给我抽到高处去！能解决矿井渗水，能灌溉高坡旱田，这就是天大的功劳！”
他又画了几笔：“再比如，锻铁工坊需要巨大的、持续稳定的锤击力，人力、水力时断时续。
咱们就造一种机器，能带动一个巨大的铁锤，规律地起落锻打，省去壮汉无数力气！”
“咱们的第一步，不是造出一个完美的‘神器’，而是造出能解决实际问题的‘工具’！”陈恪放下笔，目光灼灼地看着众人，“目标放低，难度自然减小。材质要求不必那么高，密封性也可以暂时放宽标准，只要能用、耐用、能实实在在地干活，就是成功！”
“咱们就从这些最实用、最基础的地方做起。每解决一个实际问题，咱们就在材质、密封、传动等方面积累一分经验。经验多了，或许有一天，水到渠成，那驱动巨舰、带动机床的‘神器’，自然就会在诸位手中诞生！”
陈恪这番话，如同拨云见日，瞬间让几位陷入困境的大匠眼前一亮！
是啊！伯爷说得对！之前总想着一步登天，反而被那高不可攀的目标吓住了。若是先解决抽水、锻打这些“笨”问题，技术难度何止降低了十倍？
“伯爷英明！”顾寰第一个反应过来，激动得胡须微颤，“是老朽等迂腐了！总想着毕其功于一役，却忘了万丈高楼平地起的道理！先从实用之处着手，积小胜为大胜，此乃正道！”
其他工匠也纷纷面露振奋之色，交头接耳，之前紧锁的眉头渐渐舒展开，眼中重新燃起了斗志。
对他们这些实践经验丰富的匠人来说，解决具体问题，远比构建空中楼阁要来得踏实和有方向。
“好！”陈恪见状，心中大定，“即日起，‘茶壶项目’调整方向。资源、银钱，依旧优先保障！但考核标准变了——不再以能否驱动复杂机械为准，而以能否造出实用的抽水机、锻锤机为功！谁先造出能稳定运行一个时辰以上的样机，赏银千两，擢升为匠作大监！”
重赏之下，必有勇夫。
更何况，这次的目标变得清晰而可行。
工匠们摩拳擦掌，告退后便迫不及待地返回工坊，开始按照新的思路重新设计、试验。
陈恪望着他们离去的背影，长长地舒了一口气。
他走到窗前，望着窗外黄浦江上帆影点点，心中感慨万千。