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嘉靖帝是何等骄傲且精于算计之人？他深知，这已非单纯针对陈恪，而是借题发挥，试图用舆论和道德压力逼他这位皇帝就范，迫使他收回成命，否定自己的决策。
这触碰了他的逆鳞。
然而，若他继续强硬镇压，固然能暂时压服，却难免坐实“暴戾拒谏”之名，这绝非明君所为。
若妥协退让，则前功尽弃，开海大业夭折，他励精图治的中兴之梦也将破碎。
就在这僵持之际，一个绝妙的“金蝉脱壳”之计，在嘉靖心中酝酿成熟。
他一道旨意，以“朕躬微恙，需静养修玄”为由，宣布由裕王朱载坖暂代监国，日常政务由内阁会同司礼监处理，遇大事呈报裕王，再由裕王转奏静养的皇帝裁决。
同时，他暗中调整了权力平衡。
让支持开海的高拱在兵部稳住阵脚，让徐阶的清流与残余严党势力在朝中继续缠斗；内廷则让冯保与陈洪互相制衡；更密令陆炳的锦衣卫牢牢监控京城动向，确保大局不乱。
表面看来，皇帝退居幕后，裕王走上前台。
然而，这“监国”实则是个空架子。
裕王性格仁弱，并无实权，真正的大事决断权仍牢牢握在嘉靖手中，只是传递链条变长了，且嘉靖隐匿了行踪。
而嘉靖自己，则在一支精锐无比的便衣侍卫的严密护卫下，悄无声息地离开了京城，一路轻车简从，南下直抵上海港。
他此行的目的，极其高明。
当反对派火力最旺时，皇帝突然“消失”了。
他们攻击陈恪，本质是想逼皇帝表态。
如今皇帝“病”了，不理朝政了，你们还吵什么？吵给谁看？
继续闹，就是逼宫裕王，性质完全不同。
瞬间，朝堂风向被迫改变，从“臣子逼君王”变成了“臣子内部斗争”。
皇帝不在，支持开海的高拱、胡宗宪等人，与反对开海的徐阶、以及其背后的势力，不得不直接面对面较量。
嘉靖乐得坐山观虎斗，让他们在臣子的层面上消耗。
无论谁胜谁负，最终裁决权仍在他手。
而开海政策，因皇帝的静养而处于一种悬置但已事实推进的状态，反对派难以从根本上推翻。
亲临上海港，嘉靖能最直观地看到开海的成果，感受港口的活力，评估陈恪的真实能力与忠诚。
这远比在深宫中看奏疏来得真切。
他此行，既是督战，也是验货。
嘉靖的目光重新落到略显局促的陈恪身上，缓缓开口，打破了看台上的寂静：
“陈卿，你这上海港，倒是比朕想象中……还要热闹几分啊。”
嘉靖帝的问话，语气平淡。
他迅速收敛心神，起身离座，躬身肃容，声音沉稳而诚挚：
“回陛下，上海港能有今日雏形，盛会能得此盛况，皆赖陛下圣心独断，信臣用臣，为臣抵挡朝堂风雨。若无陛下支持，纵有万般蓝图，亦不过是空中楼阁，寸步难行。”
这话并非全然谄媚。在此皇权至高无上的时代，任何触及根本的变革，若无最高统治者的默许乃至推动，确是痴人说梦。
陈恪深知，自己今日能在此地挥洒方遒，根源确系于御座之上这位帝王难以揣测的决断。
嘉靖帝闻言，嘴角几不可察地微微牵动一下，未置可否，目光依旧俯瞰着台下绚烂灯火与涌动人群，仿佛随口问道：“朕此番前来，陈卿似颇感意外？”
陈恪心念电转，斟酌措辞，语气带着恰到好处的疑惑与一丝请罪之意：“陛下明鉴，臣……确是一无所知。未能远迎圣驾，更未及预备行宫驻地，实在是臣疏忽失职，恳请陛下治罪。”
他微微抬头，目光快速扫过嘉靖那身寻常玄色常服，以及侍立一旁、同样便装的黄锦，心中已隐隐有所猜测，却仍需皇帝亲口证实。
嘉靖帝这才缓缓转过头，看了陈恪一眼，脸上露出一丝近乎顽童恶作剧得逞般的淡淡笑意，摆了摆手：“罢了，朕几日前便到了，微服而行，不欲声张。此间热闹，正好瞧瞧你陈子恒治下的‘世外桃源’。”
“几日前便到了……”陈恪心中凛然。
这句话轻飘飘的，却重若千钧。
这意味着皇帝并非一时兴起，而是早已潜入此地，冷眼旁观了数日。
他的一切举措，港口的真实运转，乃至可能存在的细微瑕疵，恐怕都已在这位帝王洞察之下。
好在，他陈恪行事，但求无愧于心，并无不可对人言之处。
念及此，他心中反而一定，神色愈发坦然，躬身道：“原来如此。陛下洞察秋毫，亲临体察，实乃臣与上海港之幸。既如此，容臣为陛下简略介绍眼下港区格局？”
嘉靖帝微微颔首，示意他继续。