管钱袋子。

    他投桃报李，自然要兢兢业业，将陛下关心的事。

    无论是斋醮用度、宫苑修缮、还是边镇急需。

    无一例外都办得妥帖周到。

    至于其他？那便要“区分轻重缓急”了。

    他相信，只要自己继续这般“忠勤体国”，将来取代徐阶那座看似稳固、实则已隐现裂痕的首辅之位，并非遥不可及。

    想到此处，赵贞吉精神微微一振，将那点不安强行压下，重新将注意力集中到眼前一桩关于漕粮折银比例的争议上，提笔开始批阅。

    然而，他的目光偶尔扫过案角那份关于“万寿宫贺表事宜”的部文时，眉头还是会几不可察地蹙一下。

    他并非担心贺表本身，此事他早已吩咐手下郎中妥善办理，断不会出纰漏。

    让他隐隐膈应的，是那个名字——海瑞。

    那个如同茅坑里石头般又臭又硬、屡屡在部中公文往来、钱粮稽核上给他找麻烦的户部云南清吏司主事！

    赵贞吉打心眼里厌恶海瑞这种人。

    在他眼中，海瑞那种近乎自虐的清廉、锱铢必较的较真、以及动不动就抬出“祖宗法度”、“黎民疾苦”来唱高调的做法，简直是幼稚可笑，不通世事！

    为官之道，在于和光同尘，在于通达权变，在于在规则之内巧妙运作，达成目的。

    似海瑞这般，一味蛮干，四处树敌，除了博取一个虚妄的“清名”，于国于民于己，有何实际益处？

    不过是徒增纷扰，破坏官场默契的蠢材罢了！

    尤其可恨的是，海瑞因巡陕有功，刚直之名更盛，如今在清流士林中声望颇高，等闲动他不得，反而还需顾忌物议。

    赵贞吉虽贵为尚书，也只能在一些无关痛痒的小事上，比如将最繁琐、最容易得罪人的陈年旧账核查工作丢给云南司，或者在海瑞的某些“不合时宜”的奏请上稍稍卡一卡，略施薄惩，却无法真正将其如何。

    这种看得见、摸得着、却又拍不死的苍蝇，最是令人心烦。

    但愿这海笔架，此番莫要再闹出什么幺蛾子才好……

    赵贞吉心中默默祈祷了一句，近乎本能。

    他只求平稳，只求顺遂，只求在这“普天同庆”的当口，一切按部就班，让他安安稳稳地将这份“协理万寿宫工程”的功劳吃下，巩固圣眷，迈向更高的权位。

    他再次低头，专注于眼前那本记录着各地盐课税银出入、数字密密麻麻的账簿，手指敲打着算盘，试图用这熟悉的、代表着权力与掌控的韵律，彻底驱散心头那最后一缕莫名的不安。

    窗外，北京城的冬意更浓了。

    无数歌功颂德的贺表，正从各个衙门汇聚起来，即将化作一道华丽的洪流，涌向西苑。

    而在这洪流的底层，一股冰冷而坚硬的潜流，正在悄然积蓄着力量。

    赵贞吉的祈祷，注定只是一厢情愿。

    hai