"陈学士，时候不早了，该去景王府了。"
那声音里带着几分刻意压制的尖锐，陈恪回头，看见袁炜站在廊柱旁，青色官袍一丝不苟，三缕长须微微颤动。
阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的阴影，显得那双细长的眼睛更加阴郁。
"多谢袁侍读提醒。"陈恪拱手一笑，将书册收入袖中。
袁炜的嘴角抽了抽，眼中闪过一丝不忿。
他自认论青词，论学识，都不输给眼前这个年轻人。
论能力，自己只是没有机会出去干事，自认为也不比陈恪差。
可如今，他这个老翰林还比陈恪低一级，这让他如何不郁闷？
陈恪却浑然不觉，只当是寻常同僚寒暄。
那些翰林院里的琐碎嫌隙，他早就不记得了。
在他眼中，袁炜不过是个有些古板的老学究。
两人一前一后出了翰林院，袁炜故意落后半步，目光在陈恪背影上逡巡。那五品獬豸补服上的云纹在阳光下泛着冷光，刺得他眼睛发疼。
"陈学士如今简在帝心，前途无量啊。"袁炜突然开口，声音里带着几分酸涩。
陈恪脚步未停，只淡淡道："前辈过誉了，不过是尽本分罢了。"
袁炜喉头滚动了一下，想再说什么，终究咽了回去。
他想起自己精心撰写的青词从未得到皇上青睐，而陈恪那些在他看来粗浅的文字却屡获嘉奖，心中愈发不平。
景王府门前，两队侍卫整齐列阵，朱漆大门洞开。陈恪刚踏上台阶，就听见里面传来一阵急促的脚步声。
"陈先生到了！快，奏乐！"
霎时间，丝竹之声大作。
十六名身着彩衣的乐工从两侧鱼贯而出，笙箫齐鸣。
紧接着，八名侍女手捧金盘，盘中盛满时令鲜果，在阳光下泛着诱人的光泽。
陈恪怔在原地。这排场，未免太过隆重了。
"陈先生！"
一声热情的呼唤从院内传来。
景王朱载圳亲自迎出，杏黄蟒袍上的金线在阳光下闪闪发光。
他面色白里透红，却不是健康的那种，倒像是长期服用药物的结果。
更令陈恪惊讶的是，景王竟在众目睽睽之下，双手抱拳，就要行拜师礼！
"殿下不可！"陈恪箭步上前，一把扶住景王双臂，"微臣万万受不起！"
两人的目光在这一刻交汇。
陈恪看到景王眼中燃烧的欲望——对权力的渴望，对储位的觊觎，还有一丝隐藏极深的不安。
那双眼睛深处，像是有一团永不满足的火焰在灼烧。
"陈先生乃当世大才，本王仰慕已久。"景王的声音热情得近乎夸张，"今日得蒙教诲，自当以师礼相待！"
陈恪暗自心惊。
景王的精神内耗显然十分严重，这种过度的热情背后，是极度的焦虑和不安。
他不动声色地后退半步，正色道："殿下折煞微臣了。既然皇上命我为讲读官，自当恪守本心，尽力为之。"
他在"恪守本心"四字上加重了语气，也不管景王是否能懂其中深意。
景王眼中闪过一丝困惑，随即又堆满笑容："陈先生高风亮节，本王佩服！来，请入内奉茶！"
陈恪环顾四周那些奢华的排场，忽然抬手一挥："殿下，这些就不必了。讲读之地，贵在清净。"
侍从们面面相觑，纷纷看向景王。景王脸上笑容僵了一瞬，随即点头："都撤下去！陈先生喜欢清净，你们没听见吗？"
穿过重重院落，景王亲自将陈恪引至一间精心准备的值房。
屋内陈设典雅，书案上摆着新研的墨，笔架上悬挂着上好的湖笔。
"这是本王特意为先生准备的。"景王语气中带着几分炫耀，"这方端砚，是前朝遗物，据说米芾曾用过。"
陈恪轻轻抚过砚台，触手生温，确是上品。
但他心中毫无波动，只淡淡道："殿下有心了。"
袁炜站在角落，冷眼旁观这一切。
看到景王对陈恪如此礼遇，他心中的嫉妒如毒蛇般啃噬着理智。
那些他梦寐以求的重视和尊重，陈恪却如此轻易就得到了，还表现得如此淡然。
"不知先生今日准备讲什么？"景王迫不及待地问道，眼中闪烁着期待的光芒。
陈恪从袖中取出《春秋》，缓缓展开："今日讲楚庄王'一鸣惊人'的典故。"
景王眉头微皱，显然对这个选择有些意外。陈恪看在眼里，心中了然。他特意挑选这个典故，正是要暗示景王——唯有耐心，才能成事。
"楚庄王即位三年，不发政令，日夜为乐。"陈恪的声音清朗有力，"大臣伍举进谏，说有一只鸟停在南方，三年不飞