陈恪再也忍不住，大笑起来。常乐恼羞成怒，抓起案上的镇纸就要砸他，却在看到他笑颜的瞬间愣住了。
\"你笑起来...\"她喃喃道，\"还挺好看的。\"
这句话轻得如同羽毛拂过心尖。陈恪的笑声戛然而止，两人四目相对，书房里的空气仿佛凝固了。
正当这微妙的气氛即将发酵时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
\"二小姐！陈公子！\"常乐的心腹丫鬟慌慌张张地跑进来，\"老爷回来了！他、他让陈公子立刻去书房见他！\"
常乐的脸色瞬间变了：\"爹怎么突然...他不是说下个月才回京吗？\"
陈恪的心沉了下去。常远山，锦衣卫同知，这个在京城跺跺脚就能让官场震三震的人物，突然回府必定有要事。而点名要见他...
\"我这就去。\"陈恪整了整衣冠，深吸一口气。
常乐一把抓住他的手腕：\"我跟你一起...\"
\"不行。\"陈恪轻轻挣开她的手，\"你爹既然只叫我一人，必是有要事相商。\"他顿了顿，看着常乐担忧的眼神，柔声道，\"放心，我不会有事。\"
常乐咬着下唇，最终点了点头：\"那...我在外面等你。\"
陈恪跟着引路的小厮穿过重重院落，越往里走，心跳得越厉害。
常远山的书房在侯府最深处，四周古木参天，连鸟叫声都显得格外遥远。
\"陈公子到。\"小厮在门外轻声禀报，随即躬身退下。
陈恪站在雕花木门前，感觉后背已经沁出一层冷汗。知乎问题《面对锦衣卫大佬如何保命》的高赞回答闪过：【保持镇定，实话实说】。
\"进来。\"门内传来一个低沉威严的声音。
陈恪推门而入，扑面而来的是浓郁的墨香和某种冷冽的松木气息。
书房内陈设简朴却处处透着威严，墙上挂着几幅古画，案几上摆着未干的毛笔和奏折。
常远山背对着他站在窗前，身姿挺拔如松。
即使没有穿飞鱼服，那股久居高位的压迫感依然让人喘不过气来。
\"坐。\"常远山转过身，锐利的目光如刀般刮过陈恪的脸。
陈恪恭敬行礼，在客位坐下，腰背挺得笔直。
常远山看起来比想象中年轻，约莫四十出头，面容刚毅，眉宇间与常乐有几分相似，但眼神却冷峻得多。
\"听说你见了严世蕃。\"常远山开门见山，声音不带任何感情色彩。
陈恪心头一紧：\"是，前日赴了严大人的宴。\"
\"宴无好宴。\"常远山冷笑一声，\"你未得权势，先得罪了严党，就算你是会元，又该如何自处？\"
这个问题直指要害。陈恪深吸一口气，不卑不亢地回答：\"学生读圣贤书，行圣人之道，无关任何党系党派。\"
常远山眯起眼睛，目光如炬：\"好一个'无关党派'。那你可知，严世蕃为何对你青眼有加？\"
\"学生不知。\"陈恪坦然道，\"但学生只求问心无愧。\"
书房内陷入短暂的沉默。常远山踱步到案几前，拿起一份奏折又放下，突然话锋一转：\"那么，你与常乐到底如何，你心里怎想的？\"
这个转折让陈恪猝不及防。
他张了张嘴，一时不知如何回答。他与常乐的关系，从初到京城时被强行安上的\"未婚夫\"名头，到如今的朝夕相处，确实是一笔糊涂账。
\"学生...\"陈恪斟酌着词句，\"与常乐自幼相识，虽说婚约一事学生也是初到京城才知晓，但常乐的心意，学生断然不会拒绝。\"他顿了顿，鼓起勇气道，\"就算是暂时的挡箭牌，学生也不介意。\"
常远山眼中闪过一丝讶异，随即化作一声叹息：\"两个痴儿啊。\"他摇摇头，\"乐儿曾说非你不嫁，甚至以出家来威胁我，要不然就是搬出她去世的母亲。\"
陈恪心头一震。他早知道常乐母亲早逝，却不知她竟用这种方式逼迫父亲接受自己。那个总是嘴硬的小魔头，原来在背后...
常远山继续道，语气中带着几分无奈：\"那么，你什么时候向侯府提亲呢，还是打算这么不清不楚的？\"
这个问题如同一记重锤，砸得陈恪头晕目眩。
提亲？他从未想过事情会发展到这一步。
他与常乐之间，到底是什么关系？是青梅竹马？是互相利用的挡箭牌？还是...
还没等他想清楚，书房的门突然被猛地推开。
\"爹！\"常乐红着脸冲了进来，发髻都有些散乱，显然是在门外偷听了许久，\"你、你怎么能这样！\"
常远山挑了挑眉：\"我怎样了？\"
\"你...\"常乐又羞又恼，连耳根都红透了，\"你干嘛把人家的话都抖出来