小卢西乌斯趴卧在硬板床上，裸露的背脊狰狞可怖，大片皮肉被烈火舔舐得焦黑翻卷，边缘处泛着异样的暗红与浊黄，脓血缓缓渗出，染污了身下粗糙的亚麻布。
每一次微弱艰难的呼吸，都牵动着那副饱受摧残的躯体微微颤抖，汗珠混着血水，沿着紧绷的脊柱沟壑滚落。
黛丝缇拉跪在床边，纤白的手指死死绞着裙裾，仿佛那是她唯一能抓住的浮木。泪水无声地滑过她苍白的脸颊，滴落在小卢西乌斯滚烫的皮肤上，瞬间蒸发，只留下浅浅的盐痕。
她不敢触碰他，唯恐加剧他的痛苦，只能一遍遍用沾湿的布巾，小心翼翼地擦拭他颈后未被烧伤的皮肤，试图带去一丝微不足道的凉意。
沉重的脚步声打破了医护所里令人窒息的死寂。卢库鲁斯大步流星地走了进来，身后跟着神色凝重的瓦罗。
扑面而来的腐败气味和眼前养子惨烈的景象，让这位以铁血着称的统帅脚步猛地一顿，冷硬的面容瞬间掠过一丝难以抑制的抽痛。他几步抢到床边，俯身探看。
“爸爸……”小卢西乌斯在昏迷中发出模糊的呓语，干裂的嘴唇翕动着，“可惜啊……庞培……跑了，肯定是跑了……他没死…”
卢库鲁斯的心像是被针狠狠地扎了一下。他强迫自己移开目光，转向随军医官，声音低沉却带着不容置疑的威压，“那种药！快！”
一个密封严实的陶罐被迅速递到医官手中。撬开蜡封，一股奇异的霉味逸散出来。医官屏住呼吸，用小骨勺小心舀出罐底一层稀薄的、黄绿色的糊状物——这正是小卢西乌斯自己曾为救治卢库鲁斯而捣鼓出来的“神药”，土法制的青霉素。
医官的动作极其轻柔，将药膏仔细涂抹在那些最可怕的创面上。黛丝缇拉紧张地盯着，指甲几乎嵌进掌心。
时间如同一条毛毛虫在前进中缓慢爬行……
卢库鲁斯如石雕般守在床边，瓦罗·卢库鲁斯则焦躁地踱步，每一次踩踏石板的声音都敲打在人心上。
瓦罗的目光无法从卢库鲁斯挺直的背影和小卢西乌斯那触目惊心的伤口上移开。悔恨如同一株魔菟丝子，在他心底疯狂滋长、缠绕、绞紧。
如果……如果自己没有在行军的事上犹疑不决，没有中了那狗日的庞培的缓兵之计，能如期赶到莱乌齐奥山，或者晚一天都可以……
那么此刻，庞培和凯撒的主力恐怕早已灰飞烟灭，罗马的命运将截然不同！
而现在，只落得一个惨胜！一场针对庞培和凯撒七万大军的击溃战。哥哥的养子小卢西乌斯重伤垂死……
他猛地停下脚步，一拳重重砸在冰冷的石墙上，指节瞬间见了红。
悔啊！
后悔啊！
后悔不已啊！
如果这个时候能够打开腹腔看一看，瓦罗·卢库鲁斯的肠子一定是青色的，因后悔而悔成青色。
突然，小卢西乌斯滚烫的身体极其轻微地松弛了一下。紧接着，一声悠长而痛苦的呻吟从他喉咙深处溢出。黛丝缇拉几乎要惊呼出声，却见卢库鲁斯猛地抬手示意噤声。他紧紧盯着养子的脸。
小卢西乌斯眼睫颤动，艰难地掀开沉重的眼皮。高烧带来的混沌迷雾在眼中缓缓退散，焦距一点点凝聚在养父那张写满关切和愧疚的脸上。
他扯动嘴角，试图挤出一个笑容，然而却陡然之间带着些许痛苦，他声音嘶哑微弱，“爸爸……我做到了……可惜……可惜庞培跑了，他应该没死……” 每吐出一个字，都牵动背上的伤，带来一阵剧烈的抽搐。
“别说话。”卢库鲁斯的声音异常沙哑，他伸出手，宽厚粗糙的手掌极轻地覆在小卢西乌斯汗湿的前额上，感受着那骇人的热度正在奇迹般地消退。他眼中是磐石般的坚定，斩钉截铁：“剩下的，交给我。我的孩子，你只管活下来。”
“不……父亲……”小卢西乌斯急切地喘息着，眼中闪烁着忧虑的光芒，“我们只是击溃……不是歼灭，他们还有高卢和日耳曼……的雇佣兵快到了。我们的人不多，怕是打不动了。如果克拉苏坚定地支持庞培，那么我们需要……谈判……平民派……还是很有些力量的……”剧烈的咳嗽打断了他的话，苍白的脸上涌起病态的潮红。
“安心养伤。”卢库鲁斯的声音不容置疑，带着一种能抚平一切的力量，“一切有我。”他轻轻按了按养子的肩膀，动作里蕴含着千钧的承诺。
瓦罗站在阴影里，看着这一幕，听着那虚弱却清晰的判断，心中的悔愧更是翻江倒海。他用力闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下沉甸甸的苦涩。
其实，瓦罗并不知道，他其实也是个养子，就像他看不起的小卢西乌斯的身份一样，他没有比他高贵半分。
瓦罗的全名叫做马尔库斯·特伦提乌斯·瓦罗·卢库鲁斯，虽然是卢库鲁斯家族，但是却不是一个氏族。
卢库