西华门外，三百六十五盏人皮灯笼悬浮在空中。每盏灯面都映出不同年份科第七名进士的面容，中央那盏燃烧得最猛烈的，正是陈砚秋自己的画像。灯笼下站着十二名戴青铜面具的童子，他们齐声诵念的西夏童谣与皇城司的警哨声混成诡异的韵律：
"铜雀啼，血榜现，朱衣点头变鬼面......"
陈砚秋撕下燃烧的袖袍缠住口鼻。靛蓝色火焰中飘散的曼陀罗粉末让视线扭曲，观星台的青石台阶在他眼中竟变成流淌的试卷长河。当他踉跄着踏上第一级台阶，石缝里突然刺出无数银针——针尖上挑着的正是历代落第者誊录的《春秋》破题。
"秋哥儿......"
飘渺的女声从地窖方向传来。陈砚秋的太阳穴突突直跳，这声音与记忆中岭南鬼贡院的林氏呼唤一模一样。他攥紧赵明烛给的半枚翡翠扳指，指环内壁的"七月七"刻痕正变得滚烫。
观星台基座突然裂开道缝隙。陈砚秋侧身挤入，腐臭的空气中浮动着真墨池特有的腥气。地窖墙壁上嵌满翡翠铃舌，每个铃舌都在无风自动，震落的灰尘在空中组成《璇玑录》的活字排版。
"你终于来了。"
阴影中走出个披头散发的妇人。她的靛蓝衣裙已被鞭笞成缕，裸露的皮肤上刺着完整的宋夏边境图——每处关隘旁都标注着某科第七名进士的姓名。当妇人抬头时，陈砚秋的呼吸停滞了：那张布满新伤的脸上，眉间的旧疤将左眉断成两截——正是林氏独有的特征！
"娘......"陈砚秋的嗓音嘶哑得自己都陌生。
林氏的独眼突然流下血泪。她颤抖的手指触到陈砚秋颈侧的胎记，指甲里嵌着的竟是银鞘案的靛蓝粉末："二十年......韩似道把我关在这里校对《璇玑录》......"她的衣袖滑落，露出手腕上密密麻麻的针眼，每个孔洞都结着黑痂，"每届科举前，都要用第七名进士的血校准活字......"
地窖深处传来齿轮转动的巨响。林氏拽着陈砚秋退到墙角，墙面突然翻转——背后是座由三百六十五颗人头骨垒成的七星坛。每颗头骨的眉心都刻着科第名次，而天枢位的头骨赫然是陆巽的遗骸！
"这才是真正的血榜......"林氏从陆巽头骨的眼窝里取出卷发黄的纸条，"你父亲临刑前塞进来的。"
纸条上是陈明远用血写的绝笔："丁未科第七名本当陆巽，韩以铜雀砚改'戎'为'祀'，其砚现藏于......"余下文字被血污浸没，但纸张边缘的银鞘纹路突然在月光下显影——那竟是观星台顶层的星图仪构造图！
林氏突然剧烈咳嗽起来。她吐出的黑血中混着细小的翡翠碎片，每片上都刻着"祀"字："韩似道给我喂了活字版的毒......"她的指甲抠进陈砚秋的手臂，"子时三刻，星力最盛时，他要借你的血彻底扭转文脉......"
屋顶传来脚步声。林氏猛地将陈砚秋推进人头骨坛后的暗道："去顶层毁掉星图仪！"她的独眼在黑暗中最后闪烁了一下，"记住，真墨池的水能洗去......"
青铜面具的反光截断了话语。陈砚秋在暗道中爬行时，头顶传来林氏的惨叫与韩似道冰冷的质问："把《璇玑录》的母版交出来......"
暗道的尽头是观星台顶层的夹层。透过地板缝隙，陈砚秋看见韩似道正将七枚翡翠活字按在星图仪上——每枚活字都浸泡在血杯中，而杯沿刻着的正是景佑以来各科第七名进士的姓名。
"......陈砚秋的血最合适。"韩似道的声音带着金属质感，"他父亲当年誊录过真卷，血脉里带着破题的灵性......"
星图仪突然自行转动起来。仪盘上的银砂组成西夏文字："文曲归夏"。韩似道大笑声中，林氏被青铜面具人拖到仪盘前，她的血正顺着刻在胸口的边境图流入凹槽。
陈砚秋的掌心被指甲掐出血来。他摸出怀中所有线索：陆巽的残卷、父亲的绝笔、赵明烛的翡翠扳指——当三样物品上的血渍重合时，竟在木板上蚀刻出星图仪的关键机括图。
子时的更鼓突然响彻汴京。韩似道高举的翡翠活字"祀"开始发光，星光透过活字在云层投出血榜的最终形态——所有进士的名字都变成了西夏文，而第七名的位置空着，正等待陈砚秋的血来填补。
"时辰到了！"韩似道的手指向暗藏夹层的方位，"请今科第七名......"
陈砚秋撞开地板跃出。他在半空中将陆巽的残卷拍向星图仪，羊皮纸接触银砂的刹那，整个仪器突然逆转——"祀"字活字崩裂成粉，而藏在夹层中的"戎"字翡翠碎片自行飞向仪盘，填补了仁宗年间被篡改的轨迹。
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星光骤然改道。林氏胸口的边境