酉时的暮鼓回荡在皇城。当众人准备离开时，铜漏突然发出空响——本该持续滴到戌时的水量，竟在申时三刻流尽。漏底露出的不是寻常铜胎，而是块刻着星象的磁石，石面吸附着七根银针，排列形状与陈砚秋后颈的青痣分毫不差。

    司天监的铜铃在晚风中叮当作响。铃舌不是常见的金属球，而是颗经过特殊处理的状元齿——齿根处的新月形缺口，在夕照下泛着诡异的靛蓝。

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