陈砚秋拾起最后一片燃烧的答卷残页。这竟是当年自己参加锁院试的朱批原件，"状元"二字被蜡液覆盖，旁边题着韩琦的批注："此子当为榜眼咒桩"。纸背渗出细密的水珠，汇成妹妹的鎏金耳珰图案，耳钩处缠着根来自岭南的曼陀罗花蕊。

    当暮鼓响起，所有铜钉突然齐齐断裂。钉帽上的浑仪纹路自动重组，在空中凝成微型的上京临潢府模型——城墙上插着的每一面旗帜，都是本届进士的黜落考卷。

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