她太清楚自己儿子的手段和说一不二的性子。
那句威胁，绝非空穴来风！
谢母的脸色终于变了。
那一直维持的玉雕般的平静出现裂痕。
她攥着菩提子的手指节死白，青筋在白皙手背蜿蜒凸起。
暖阁内落针可闻，唯有白檀香无声燃烧，以及柳玉蓉极力压抑的、细碎的抽泣声。
洛寒知觑准火候，作势拭了下眼角，带着浓重鼻音，委屈巴巴地继续上眼药：
“母亲，您说…我这还没正式过门呢，就有人眼巴巴地想往韫之哥哥身边硬凑…
这要是传扬出去，外头的人可怎么看咱们谢家？”
她刻意加重了“谢家”二字，
“知道的，说是您体恤儿子。
不知道的，只道咱们谢家没了体统，‘妾通买卖的物件’也敢肖想未来宗子呢！”
“这不是生生打咱们谢家的脸面吗？
不是生生打韫之哥哥这堂堂宗子的脸面吗？
寒知…寒知只是心疼韫之哥哥，不想他被人笑话呀！”
柳玉蓉再也承受不住这般赤裸裸的羞辱和诛心之言，“哇”地一声哭出声来，捂着脸，身体抖得如同风中秋叶，几乎站立不稳。
“姑母…玉蓉…玉蓉没有…呜呜呜…”
谢母胸口微窒。
洛寒知这通“胡搅蛮缠”却直指中枢的歪理，堵得她心口发闷。
偏偏句句在理，发作不得！
目光扫过洛寒知那副“委屈全为谢家”的骄矜，再瞥见柳玉蓉哭花脸、尽毁“柔婉”的蠢态，一股强烈的厌憎直冲顶门。
“够了。”
谢母终于开口，声音不高，却像淬了冰，带着一种疲惫而深重的冷意。
那串紫檀菩提子被她重重按在紫檀案几上，发出沉闷的一声“笃”。
这声响不大，却让柳玉蓉的哭声戛然而止，只剩惊恐的抽噎。
“哭哭啼啼，成何体统。”
谢母看也没看柳玉蓉，目光沉沉钉在洛寒知脸上，似乎想穿透那层“娇憨”的表象。
“玉蓉，你先退下。”
柳玉蓉如蒙大赦，逃也似的奔出了暖阁，珠帘在她身后剧烈晃动，叮咚乱响。
暖阁内只剩下洛寒知和谢母。
暖阁只余婆媳二人，檀香无声，空气凝滞如铅。
漫长的、足有半盏茶的沉默。
“寒知，”
她终于再次开口，声音恢复了平静，但那平静之下，是更深的寒意，
“你今日，逾矩了。”
“谢家宗妇之位，千斤重担。
光凭一张利口和…”
她顿了顿，似在斟酌措辞，
“和珩儿的偏宠，不足以持重。你当谨记，‘守规知礼’，乃立身之本。”
她身体微微前倾，压迫感陡增，声音压得更低，却字字诛心：
“花无百日红，人无千日好。
寒知，你是个聪明孩子，该明白，在谢家这样的门楣里，夫君的恩宠，是这世上最靠不住的东西。”
她指尖轻轻点了点那串被按在案上的紫檀菩提子，发出沉闷的微响，
“今日他能为你呵退玉蓉，呵斥我这个母亲。
他日，若这份恩宠淡了、移了，你待如何？”
她目光牢牢锁住洛寒知的眼睛，不放过她一丝一毫的反应，
“到那时，你能依仗的，唯有你‘宗妇’的身份，和婆母的体面与撑腰。”
她刻意加重了“婆母”二字，
“身为宗妇，侍奉婆母，晨昏定省，承欢膝下，乃是天经地义的本分。只要我想…”
谢母的话没有说完，留下一个意味深长、充满掌控意味的停顿。
那未尽的威胁如同冰冷的铁链，无声地缠绕上来.
只要她想，她就能以“尽孝”之名，将洛寒知永远困在清河祖宅这方冰冷的天地里。
日复一日地消磨在繁琐的规矩和她这个婆母的眼皮子底下，彻底沦为依附于她鼻息的“贤妇”。
暖阁内陷入一片死寂，连白檀香燃烧的微响都清晰可闻。
出乎谢母意料的是，洛寒知脸上那点虚假委屈瞬时剥落殆尽。
她脊背微挺，那双总含狡黠的杏眼，陡然亮起一种近乎偏执的灿光。
“母亲，”洛寒知开口，声音清晰，没有颤抖，没有迟疑，甚至带着一种奇异的平静，
“您说得对，谢家门楣太高，规矩太重，我一个外来人，除了紧紧抓住韫之哥哥给我的‘恩宠’，确实没有别的路可走。”
她迎视着谢母冰冷锋芒，不退半分：
“可韫之哥哥也说过，他选了我，就不会放手。
他说他的‘恩宠’，就是我的护身符