赵氏紧绷的肩膀骤然一松，随即猛地扑到周氏身边：
“母亲，您…您真信了那死丫头满嘴胡吣？
还有李嬷嬷那老货，解手？鬼才信。
她分明是躲懒，要么就是被那小蹄子收买了。
还有谢侍郎，他那态度…”
她的话头被周氏冷冰冰捻动佛珠的“哒哒”声截断。
“蠢妇！”
周氏眼皮都没抬，捻动佛珠的动作精准而缓慢，每一次拨动都似在拨动无形的算盘珠，
“信与不信，她吐出的是琼浆还是烂泥巴，重要么？”
她猛地抬眼，目光直刺赵氏，
“要紧的是，谢韫之，那是何等贵人？
他认得这张脸！
他肯弯下腰来替她捡经书，这便是明晃晃的态度！
昨夜……呵。
结果就摆在眼前
——那尊佛，对她另眼相待！”
她看着儿媳那张被妒恨扭曲的脸，眼底闪过一丝厌烦，沉淀下更深的算计：
“把你那点子鼠目寸光收干净。
李嬷嬷这次是栽了跟头，她活该。
换个人？放个新眼珠子下去，只怕更扎眼、更惹谢韫之猜疑。
留着这条老狗，她比你我更怕出错，她再不敢了。”
她顿了顿，语气骤然淬冰，
“给我牢牢记住，管好你那张脸，更要箍紧芷兰那蠢蠢欲动的舌头！
若再在外头露出丁点妒相，坏了洛家的体统、折了承业的脸面……”
周氏没说完，但那森然的目光扫过地上碎裂的瓷片，无声胜有声。
赵氏的脸瞬间惨白如纸，手脚冰凉。
周氏的嘴角却缓缓地、冰冷而笃定地弯起。
没有丝毫温度，只有待价而沽的评估和棋手落子的决断：
“至于知姐儿嘛……
装傻？好，演得好！”
周氏轻笑一声，眼底却是一片冰封的嘲弄，
“她那破绽百出的把戏，能糊弄谁？
哈，到底是稚嫩了，蠢而不自知，倒省了敲打的心思， 反是最好的遮掩。”
她的手指停下捻动，猛地攥紧一颗佛珠：
“她乐意当个痴傻的，那就让她当！
越懵懂越好！
省得让她掂清这副皮相的斤两，反生妄念，坏了我的谋算！”
她深吸一口气，眼中精光暴涨：
“这张脸……既然能入了谢侍郎的眼，那就是我洛家撞上的大机缘。
从今往后，她就是府里顶顶要紧的宝贝疙瘩。
要什么，只要不越了天，给她。
李嬷嬷？她不是去挑刺找茬，是去当个守宝的。
务必确保这‘宝贝’毫发无损、体体面面。
更要给我钉死了看牢了。
绝不能再出昨夜那般自个儿往别人坑里跳、可能自毁前程的蠢事！”
她的声音不大，却压得赵氏几乎喘不过气：
“若让我知道，有谁胆敢暗地里给这宝贝下绊子、使阴招，毁了这张脸，断了承业的前程指望……
赵氏，你猜我会不会念半分旧情？嗯？”
赵氏垂在袖中的手死死抠进掌心。
尖锐的指甲刺破皮肤。
钻心的疼却比不上心口被毒蛇啃噬的剧痛。
谢珩望向洛寒知那温和刺眼的目光，与周氏此刻眼中待宰羔羊般的算计交织。
让她恨不能扑上去撕烂那张脸！
她猛地低头，用尽全力将滔天怨恨摁住，喉咙里挤出一声扭曲得不成调的：
“……是，母亲。”
另一边，厢房小径。
“噗嗤……”
刚转过拐角确认无人，洛寒知猛地捂嘴。憋了许久的一长串笑，泄出指缝。
李嬷嬷的脚步顿了一下，浑浊的老眼警觉地扫过来。
洛寒知嘴角失控上翘，随即又生猛下拉，瞬间上演“哭笑角力”。
泪光犹存的眼里映着扭曲五官，呆得窒息。
丫头碧玉垂着头，大气不敢喘，只敢偷偷瞄一眼嬷嬷铁青的脸，小脸也吓得煞白。
李嬷嬷咬牙半架半拖着这“祸根”走。
自己老腿还在筛糠似地抖。
后心冷汗被秋风一激，冰寒彻骨。
心里翻搅着后怕、恨毒和灭顶悲凉
——怕周夫人秋后那顿要命的板子；
恨透了眼前这撒谎还拖她跳火坑的“扫把星”。
看她那副压不住的轻飘样，嬷嬷积压的怨毒和恐惧终于爆发！
“大、大小姐，，
您是要活活逼死老奴吗？昨夜……昨夜您究竟……”
“嬷嬷！”
洛寒知的声音陡然拔高