屋内檀香袅袅，却压不住空气中弥漫的焦灼与算计。
周氏端坐酸枝木椅，指尖无意识捻着紫檀佛珠。
赵氏侍立一旁，目光频频扫向紧闭房门，手中锦帕绞得变形。
“母亲，”赵氏按捺不住，声音透着急切，
“知客僧进去半盏茶了，怎么还没动静？清河谢氏的人……”
她压低声音，“真在此处？”
周氏眼皮微掀，目光沉静：
“急什么？沉住气。清河谢氏的行踪，岂是寻常人能轻易打听的？
若非我与方丈有旧，连这点门路都没有。
耐心等着便是。”
正说着，门外传来轻叩声。赵氏精神一振，立刻上前两步。
门被推开，进来的是方才引路的知客僧，他身后跟着一位穿着体面、管事模样的中年人。
那管事神情矜持，目光扫过周赵二人时带着一丝不易察觉的审视，只是微微躬身：
“老夫人，夫人，怠慢了。”
周氏放下佛珠，脸上堆起笑容，姿态放得低：
“无妨，贵府管事事务繁忙，老身也是机缘巧合得知贵人在此清修，特来叨扰，只为确认一事，不敢耽误贵人时间。”
她姿态放得极低，言语间却点明了“确认”，而非“求见”。
那管事显然深谙此道：
“老夫人言重了。小人只是负责精舍杂务的管事。
听闻老夫人问起我家公子，不知……”
他话语留白，带着谨慎的试探。
周氏心领神会，笑容更深了几分：
“原来如此！
老身方才无意间远远瞧见一位公子，风采卓然，气度不凡，
竟与京城传闻中那位名动京华的‘谢韫之’公子有几分神似……
莫非真是谢侍郎亲临吴郡这方小地？”
她把“无意间”和“神似”咬得很轻，仿佛只是偶然猜测，却精准地点出了那个名字和身份。
赵氏在一旁屏息凝神，心脏怦怦直跳。
她敏锐地捕捉到管事眼神中一闪而过的讶异。
那管事并未直接回答周氏的问题，但脸上的笑意真切了几分，言语间也带上了一分不易察觉的自豪：
“老夫人好眼力。我家公子正是名讳谢珩，表字韫之。
此番南下，乃是奉旨……嗯，处理一些公务，兼且寻个清净处稍作休憩。”
他含糊了公务细节，却坐实了身份，并暗示了谢珩会在此停留，
“公子喜静，已包下了后山临湖的精舍小住几日。”
“果真是谢侍郎！”
周氏脸上恰到好处地露出“果然如此”的激动与荣幸，双手合十，
“阿弥陀佛，竟是谢公子亲临，真是我吴郡之幸！
难怪今日寺中祥云笼罩，原来是有贵人驾临！”
赵氏也立刻跟着堆满笑容，连声道：
“正是正是，母亲所言极是！谢侍郎风华，我等远观已是莫大福分。”
她眼珠一转，抓住重点，
“管事方才说……公子要在临湖精舍小住几日？”
管事点头：“正是。公子喜此处清幽，吩咐下来，若无要事，闲杂人等莫要靠近打扰。”
“明白，明白！”周氏立刻接口，语气郑重，
“谢侍郎何等身份，自然需要清净。我等万不敢扰了贵人清修。只是……”
她话锋一转，脸上露出恰到好处的“虔诚”和“为难”，
“实不相瞒，老身今日携家中女眷来此，也是为家中祈福。
这慈恩寺的香火灵验，素斋也是一绝，原想着礼完佛就回去。
可如今既知谢侍郎在此清修…老身有个不情之请，不知是否…过于唐突？”
她看向管事，眼神恳切。
管事目光在周氏和赵氏脸上扫过，心中了然，面上依旧恭敬：“老夫人请讲。”
周氏叹了口气：“家中近来颇有些烦扰，老身心绪难宁。
这慈恩寺乃佛门宝地，又有谢侍郎这等贵人带来的祥瑞之气…
老身想，能否在寺中禅房住上一两晚，多上几炷香，静静心，也沾沾福气？
绝不往精舍方向去叨扰贵人半分！只在这前院禅房即可。”
赵氏立刻帮腔，语气无比真诚：
“是啊管事，母亲近来为家中事忧心忡忡，夜不能寐。
若能得佛祖和贵人福泽庇佑，静静心神，实在是再好不过了。
我们定会谨守规矩，绝不给寺里和公子添半点麻烦！”
她着重强调了“贵人福泽”。
管事沉吟片刻。周氏的姿态放得很低，理由也冠冕堂皇，提出的要求也完全在合理范围内，且保证不靠近精舍。
更重要的是，