指向陈砚，“昨日末将刚从粮道押回二十车粟米，陈大人的账册里，可记了这二十车？”

    陈砚的嘴唇开始发抖。

    他望着灯幕上自己的影子，突然想起昨日清晨，小桃端着参汤进来时欲言又止的眼神——那丫头总说“林将军的眼睛像星子”，他当时只当是小女儿家的痴话。

    “够了！”林风抬手，灯幕骤然熄灭。

    他望向台下，数千双眼睛在火光里亮晶晶的，像寒夜里的星子。

    “带陈砚去看样东西。”

    卫卒架着陈砚往宫城方向走。

    晨雾里，楚瑶的身影从宫墙后转出来。

    她穿着素白宫装，腕间系着七十二条红绳，每条红绳末端都系着一盏小灯。

    “陈大人可知‘信火试炼’？”楚瑶的声音像春溪淌过青石，“本宫让七十二户军属将手按在灯罩上，默念三声‘我信’。”她抬手，晨雾中浮现出两排灯——三十六盏稳如磐石，三十六盏剧烈摇晃。

    陈砚的瞳孔骤然收缩。

    他认出那三十六盏摇晃的灯，正是他昨日让人送去安魂香的人家。

    “镜盘。”楚瑶轻唤。

    一名宦官捧着青铜镜盘上前，镜面映出摇晃灯盏对应的人家灶膛里有未燃尽的安魂香残烬，妇人怀里的孩子攥着半块北戎糖，老人的枕头下压着“降书”草稿。

    楚瑶取出龙涎香点燃，青烟里突然响起陈砚的声音“投降才是生路，北戎答应不杀妇孺……”

    “骗人！”一个老妇的哭声响彻晨雾，“我家那死鬼说陈大人送来的是‘保命香’，原来……原来他让我们做叛徒！”她冲上来，指甲在陈砚脸上抓出血痕，“还我儿子的军牌！他在前线拼命，你却要我们当汉奸！”

    陈砚被推得踉跄，胸前的衣襟撕开，露出密密麻麻的符文。

    那些符文泛着青黑，像活物般在他皮肤上蠕动。

    “这是北戎的‘仁心咒’！”柳如烟的银簪“唰”地刺来，“施术者言出即信，闻者难辨真假！”

    苏婉儿的剑更快。

    银芒闪过，陈砚胸前的符文崩裂，溅出黑血。

    他捂着胸口倒在地上，嘴里还在呢喃“我只是不想再死人了……当年老家发大水，官府不管，我跪在县衙前三天三夜……后来我才知道，原来当大官才能救人……”

    林风蹲下身，望着陈砚眼底的浑浊。

    他想起第一次见陈砚时，对方在朝堂上为灾民请命，眼泪掉在玉笏上，比水晶还透亮。

    “你怕死，我不怪。”他将一枚未燃的蜜蜡灯放在陈砚掌心，“可你用‘善’包装‘惧’，用‘仁’掩盖‘叛’——这才是最毒的火。”

    陈砚的手指缓缓蜷起，蜜灯在他掌心裂开细纹。

    他望着高台上重新燃亮的九盏灯，突然笑了“原来……原来真的有人，愿意为了虚无的‘信’，把命都搭进去。”

    林风站起身，望着东方渐白的天际。

    他抬手，九盏幽蓝蜜灯突然离台升空，像九颗坠落的星子，在晨雾里划出光痕。

    “从今往后，灯只渡真心，不渡伪君子。”他的声音混着晨钟，撞进每个士卒的耳朵里，“你们记着——这盏灯，是你们自己点的。”

    台下突然爆发出山呼海啸般的“信”！

    声浪掀翻了晨雾，震得哑钟嗡嗡作响。

    陈砚望着那九盏灯散作星火，落在士卒们的甲胄上、剑刃上、眼睫上，突然哭了。

    他哭自己错把恐惧当慈悲，哭自己用二十年“善”名，换了一场镜花水月。

    苏婉儿走到林风身边，望着他被火光映亮的侧脸。

    “接下来怎么办？”她问。

    林风望着那些还在高呼“信”的士卒，眼底的寒星化作春水“接下来？”他转头对她笑，“带他们回家。”

    晨雾散尽，阳光洒在哑钟上。

    钟身上刻着的“精忠报国”四个大字，被火光映得发亮。