“家人？” 林九的声音带着痛苦的嘶吼，青铜丝在他体内疯狂挣扎，“当我看见祖父的遗骸嵌在封印里，当我知道你们都在瞒着我虚无的真相，当我锁骨的图腾日夜提醒我‘守旧即灭亡’——” 他猛地指向苏雪，星芒在半空显形出她母亲的虚影，正将银盒埋进神树根部，“你母亲早就知道吞噬模式，她只是不敢用！九阙的守旧早就该结束了！”
神树的第九节枝干突然爆开，星砂在半空显形出林九祖父的意识光团。老人的虚影举着南派的星刃，往自己锁骨的图腾刺去，星芒在伤口处炸开，显形出被青铜丝覆盖的真相：当年老人阻止吞噬模式，不是因为软弱，是发现启动后神树会彻底失控，连施术者的意识都会被吞噬，变成没有自我的傀儡。
“祖父在警告你！” 苏雪的金红双剑突然升空，剑刃的光芒与意识光团融合，“母亲的笔记里夹着南派的‘解心咒’，能唤醒被虚无蒙蔽的心智，但需要……” 她的归墟眼突然穿透神树的顶端，看见林九的心脏位置，青铜丝已织成巨眼的瞳孔，正贪婪地吸收着星芒，“需要刺破虚无的核心！”
萧战的铁锨突然往自己的胸口拍去，守墓人之心的光芒在暗金血液中暴涨：“他娘的，老子这颗心还能顶一阵子！老烟枪说北派的‘换血咒’能暂时替换被污染的血脉，雪，你看准了就动手，别管老子！” 铁锨拖着他往神树顶端冲去，地脉之火在他身后形成长长的火龙，将蔓延的青铜丝暂时逼退。
林九的罗盘星芒突然转向，神树的枝芽像毒蛇般缠向萧战，星芒在芽尖凝成细小的青铜刃。“战，别逼我！” 半张脸上的青铜丝突然收紧，“你以为你爹真的是自愿献祭吗？北派的古籍里写着，他是被执钥人胁迫的，战旗的背面刻着‘身不由己’！”
铁锨在半空突然停滞，暗金血液在星芒中炸开，显形出萧战父亲的虚影，正举着战旗往熔炉里跳，背影却对着儿子的方向，手指在背后比出北派的 “安心” 手势。守墓人之心传来周明远的哽咽：“小战，你爹是想让你活得安心，才没说真相……”
“他娘的，老子知道！” 铁锨带着更烈的地脉之火冲过枝芽的阻拦，“我爹的选择轮不到你这被虚无迷了心的小子置喙！” 铁锨劈向林九胸口的青铜丝，暗金血液与星芒碰撞出巨大的光团，三派的图腾在光中旋转，将神树顶端的青铜丝暂时逼退。
苏雪的金红双剑在此时刺入光团，金红血液顺着剑刃往林九的心脏位置流去，归墟眼锁定虚无碎片的核心。“九哥，醒醒！” 金红雾气在他半张脸上织成西陵的冰棱纹，“你锁骨的图腾在骗你，那些说守旧该结束的声音，是虚无在模仿你祖父的语气！”
林九的瞳孔突然收缩，青铜丝在他脸上剧烈颤抖。神树的枝芽在此时突然反噬，星芒顺着枝干往他体内倒流，像被戳破的气球。营地的阵图开始崩溃，被青铜化的考古队员在光团中恢复原状，只是皮肤还留着淡淡的纹路，像未褪色的疤痕。
“是…… 是祖父的星刃……” 林九望着自己胸口的伤口，那里插着半块星刃碎片，正是从他祖父遗骸上脱落的，“他一直…… 一直在保护我……” 青铜丝在他脸上迅速褪色，却在退到锁骨处时突然停滞，像被无形的墙挡住，留下道狰狞的印记。
神树的枝干在此时枯萎，星砂重新落回营地的地面，显形出三派守护阵的残痕。林九的罗盘掉落在地，指针虽然修复，却永远指向归墟核的方向，像个无法磨灭的印记。他望着营地恢复的考古队员，突然捂住脸蹲下，青铜丝在他指缝间闪烁，像未干的泪痕。
萧战的铁锨往地上顿了顿，暗金血液在他身边织成北派的安魂咒：“他娘的，知道错了就起来！老子还没跟你算烤串钱呢！” 铁锨往神树的残枝上拍了拍，“老烟枪说人这辈子谁还不犯点错，重要的是知道回头。九小子，你锁骨的图腾虽然没退干净，但至少……”
苏雪的归墟眼突然穿透神树的根部，金红雾气在炉底的阴影处显形出刺眼的景象：那小块未被净化的虚无碎片，正顺着地脉往九阙的方向蠕动，碎片周围的星砂都变成了暗绿色，像条隐藏的毒蛇。银盒在掌心突然发烫，盒面显形出母亲的字迹：“虚无最擅借势，失控只是开始”。
“它在跑！” 金红双剑重新出鞘，剑刃的光芒照亮地脉的流向，“母亲的笔记里说，虚无碎片能顺着人的负面情绪移动，刚才九哥的失控给了它可乘之机！战，九哥，我们得追上去，要是让它跑到九阙的地脉中心……”
林九突然站起身，锁骨的青铜丝在他眼底闪着决绝的光。他捡起地上的罗盘，星芒往虚无碎片的方向延伸：“祖父的日记里说，‘犯错者应亲手弥补’。雪，战，它往三星堆的方向去了，那里的祭祀坑还埋着神树的幼苗，要是被它污染……”
归墟核