“你这愣货！敢拦大人的路，是活腻歪了？”
汉子被拽得一个趔趄，却死死钉在原地不肯动，仰着脖子望着林川：“大人！您莫不是忘咧？俺是阿贵啊！在那塌了的驿站底下，您给俺麦饼，还指了铁林谷的路……您让俺带着老娘来寻活路，俺真的来咧！”
林川脚步顿住，低头仔细打量他。
虽比上次见时多了些血色，可那瘦得凸显的颧骨、粗糙得裂着口子的手掌，还有那双眼睛，都和记忆里那个护着竹筐里瞎眼老娘的汉子对上了。
他冲工头摆摆手：“松开他，我跟他说两句……阿贵，你娘如今身体可好？”
阿贵这才敢慢慢直起身：“托大人的福！俺娘在谷里的杂院住着，虽说眼瞎，却能跟着婆子们纺线，还领了厚实的冬衣，不用挨冻咧。俺现在是谷里的劳工，搬砖、和泥、挖沟都干，每天能领工分换粮食，俺娘再也没饿肚子了！”
“那就好！”林川目光落在他身板上，“你这身子骨，能干力气活？”
阿贵拍了拍胸口：“大人，您别看俺皮包骨头，一膀子力气呢！”
周围几个劳工都笑起来，工头也笑：“大人，阿贵干活是真卖力！”
林川点点头，笑道：“真看不出来，以前就干力气活？”
阿贵愣了愣，随即低下头，不好意思道：“回大人，俺以前……是个淘沙人……”
“淘沙？”林川笑了笑，“这有什么不好意思说的？”
阿贵有些尴尬挠挠头，不知道该说什么。
工头笑道：“大人，在西北民间，淘沙人就是盗墓贼。”
“哟，那我可孤陋寡闻了。”
林川惊讶道，“你真是盗墓的？”
阿贵不好意思点点头：“回大人的话，俺和俺哥，就是在黄河边，或是荒山野岭里寻些老坑，淘点铜啊铁啊的碎渣子换钱。后来俺哥死了，西北又闹饥荒，黄河边也没活路了，才带着俺娘出来逃荒……”
林川心里了然，继续问道：“淘沙要在土里找东西，想必你辨土性、挖洞的本事，比旁人强些？”
阿贵眼睛亮了亮，点头如捣蒜：“大人说得对！俺淘沙时，一摸土就知道底下是淤沙还是硬土层，挖洞也知道怎么掏才不会塌。前儿工地上挖排水沟，俺瞅着土层不对劲，让大伙先别下铲子，后来果然挖出块大石板，省了不少返工的功夫！”
林川听到这儿，明白了。
当初在路上，他见这汉子宁愿自己挨饿，也要把嚼烂的食物喂给老娘，就知他人品错不了。
如今再听他说以前干过的营生，又懂辨土挖洞，倒有了个主意。
他看着阿贵：“阿贵，谷里派出了几个小队，进山里探矿，一直没有什么太大的进展。你既做过淘沙人，愿不愿意去试试？”
“……啊？探矿……是做啥哩？？”阿贵没太听懂。
“就是找铁矿、铜矿，还有烧火用的石炭矿！”
林川耐着性子解释，指了指远处工坊的方向，“找到这些矿，咱谷里能造更多铁器，冬天也有石炭取暖，你娘往后过冬也能更暖和。”
“你这憨货！还愣着干啥？”
旁边的工头眼疾手快，一把将阿贵摁在地上，“快给大人磕头谢恩！你走了大运，往后不用领工分了，直接能领银子啦！”
“领银子？”阿贵猛地抬起头，眼睛瞬间涌满了泪：“大人！您……您不光给俺娘寻了活路，还肯给俺这挣钱的机会！俺阿贵没啥大本事，就会摸土性、挖洞子，往后俺一定拼了命干，绝不给您丢脸，绝不让您白信俺一场！”
林川拍了拍他的肩膀：“不用拼命，仔细些就好。明日你去工坊找王贵生，就说我让你去探矿队报到。好好干，往后你娘的日子，还能更舒坦些。”
“俺知道了，大人，俺知道了！”
阿贵跪在地上，连连磕头。
……
林川点点头，转身离开阿贵。
没走几步，就见前面立着两道身影。
苏妲姬穿一身月白绣兰纹的襦裙，墨发松松挽着。
柳元元则是件鹅黄短袄配青布裙，手里攥着个没绣完的石榴荷包。
显然方才阿贵跪地谢恩的模样，她们都看在了眼里。
“将军。”苏妲姬先迎上来，屈膝盈盈一福。
柳元元也跟着挪过来，脑袋躲在后头，快速蹲了下，也算是福了。
“巧了，我正想找你们。”
林川笑道，“这几日在谷里住得还习惯？屋里暖不暖？要是觉得冷，就让婆子再添床厚褥子。”
苏妲姬垂低眸子，嗔道：“将军这儿事事妥帖，暖炕昼夜都烧着，饭菜也换着花样来，比在醉春楼还舒心。只是……”她抬眼瞟了林川一下，“这几日总见不着将军人影，妾身与元元闲在院里，绣活也做腻了，还以为将军把咱们忘了呢。”