掌柜的听闻张子安昨夜在那庙中过夜，惊得瞪大了眼睛：“客官真是命大！那庙可是有名的凶地，闹鬼闹了几十年了！”
张子安便问其中缘故。
掌柜的倒了杯热茶，这才慢慢道来：“说起来，那是四十多年前的事了。那时庙里住的不是鬼，是个活人，姓周，是个外地的商人。这周老板为人厚道，生意做得也红火，不知怎的得罪了本地的几个恶霸。那些人设下圈套，诬陷周老板通匪，勾结官府将他抓进大牢，严刑拷打。周老板死不认罪，那些恶霸竟买通狱卒，将他活活打死在牢中。”
“后来呢？”张子安听得心惊。
“后来啊，周老板的尸首被扔到乱葬岗。可怪事来了，第二天尸首不见了。有人说看见他自己走回了那座破庙。从那以后，那庙就经常闹鬼。有人夜间路过，常看见庙里有青面獠牙的鬼影。不过说来也怪，这鬼从未伤过人，倒是有几个当年害过周老板的恶霸，后来都遭了报应，不是暴病而亡，就是家道中落。”
张子安听到这里，心中明白了几分，又问道：“今日可是那周老板的祭日？”
掌柜的掐指一算：“可不是嘛！今日正是腊月十八，周老板就是四十年前的今天遇害的。每年今日，都有和尚道士去那庙里做法事，不过不是超度周老板，是镇压他，怕他出来作祟。”
张子安默然不语。当日下午，他果真见到一伙僧人道士，敲敲打打往破庙方向去了。他想跟去看看，又怕惹人疑心，只得作罢。
在客栈住了一晚，第二日张子安继续赶路。又走了三日，终于到了东家所在的县城。东家姓王，是个盐商，家境殷实，为人却吝啬得很。见张子安到来，只安排他在后院一间厢房住下，饮食用度都十分俭省。
转眼过了年，开春后张子安正式开始教书。王家有两个儿子，大的十岁，小的八岁，正是顽皮的时候。张子安尽心教导，两个孩子倒也渐渐听话。只是这王老爷实在抠门，说好每月二两银子束修，总要找各种借口克扣，不是嫌孩子功课不好，就是说饭菜钱花多了。
如此过了半年，张子安渐渐难以忍受。这日，他忽然想起那十锭金子，心中一动：何不取出一些，做些小生意，也好过在此受气？可转念一想，这金子来得蹊跷，若贸然使用，恐惹祸端。
又过了几日，张子安实在气不过王老爷的刻薄，便辞了馆，收拾行李准备回乡。临行前，他取出两锭金子，到钱庄兑成散碎银子，又在市集上买了些本地特产，雇了辆马车，往家赶去。
这一路平安无事，不几日便到了济南。张子安家中只有妻子李氏和一双儿女，日子过得紧巴巴的。见丈夫归来，李氏自是欢喜，又见带回许多东西，不免疑惑。
夜间，张子安将路上奇遇一五一十告诉妻子。李氏听得心惊肉跳，待看到那剩下的八锭金子，更是目瞪口呆。夫妻二人商议良久，决定先将金子藏好，慢慢打算。
有了这笔钱财，张子安不再外出教书，在城里开了间小小的书院，收了十几个学生。他教书认真，待人诚恳，渐渐有了名声，学生越来越多。不出三年，书院扩大，张子安成了城里有名的先生。
这年清明，张子安备了香烛纸钱，带着妻子儿女，悄悄回到当年那座破庙。庙宇更加破败了，几乎只剩残垣断壁。张子安在庙前摆开祭品，焚香烧纸，心中默念：“周老板，蒙你赠金，张某一家得以温饱。今日特来祭拜，以表谢意。”
祭拜完毕，正待离开，忽见一个白发老翁拄着拐杖走来。老翁见张子安在祭拜，便问：“这位先生，祭拜何人？”
张子安见老翁年长，便如实相告。老翁听罢，长叹一声：“原来是周老板的恩人。老朽便是当年审理周老板案子的师爷。”
张子安一惊，忙请老翁细说。
老翁道：“当年那案子，我深知周老板冤枉，可县令受了贿赂，我也无可奈何。周老板死后，我心中愧疚，辞了差事，在此地结庐而居，每年清明、祭日，都来为他烧些纸钱。没想到四十年过去，竟还有人记得他。”
张子安便问：“那周老板的仇人，后来果真遭了报应？”
老翁点头：“说来也怪，当年陷害周老板的三个恶霸，不出五年，一个醉酒落水而死，一个家中失火，烧得片瓦不存，最后一个得了怪病，浑身溃烂，哀嚎了三天三夜才死。百姓都说，是周老板的冤魂索命。”
二人又说了会儿话，老翁忽然道：“先生既然受周老板恩惠，何不为他做场法事，超度超度？他困在阳间四十余年，也该去该去的地方了。”
张子安深以为然，回家后便请了高僧，在破庙旧址做了七天法事。说也奇怪，自那以后，附近百姓都说，夜里再也看不见庙里的鬼影了。
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又过了几年，张子安用那笔金子的一