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周老五憨厚，从不把这些当敛财的门路。有人来求，他总是客客气气招待，凤鸡掉的羽毛，谁要就给谁。只是那羽毛也怪，离了周家，三日便失了光彩，变成普通鸡毛。
一传十，十传百，周家有凤鸡的消息传到了县城，又传到了州府。
这年秋天，州府里来了个王员外，是京城致仕的大官，带着家眷回乡养老。王员外有个独生女儿，名唤玉娥，年方二八，生得花容月貌，却得了个怪病：终日昏睡，偶尔醒来也是痴痴呆呆，请遍名医都治不好。
王员外听说周家有只神鸡，抱着死马当活马医的心思，带着女儿找上门来。
那日，凤鸡正站在院中枣树上晒太阳，见生人来，也不怕生。玉娥小姐被丫鬟搀着，双目无神，面色苍白。王员外对着周老五深深一揖：“周老弟，若能救得小女，王某定当重谢。”
周老五连忙还礼：“员外言重了，只是这凤鸡并非我家所有，它愿不愿帮忙，得看它自己。”
说来也奇，凤鸡从树上飞下，绕着玉娥小姐转了三圈，忽然振翅飞上她肩头，对着她耳朵轻轻叫了一声。
那声音与平日啼鸣不同，柔和得像母亲的催眠曲。玉娥浑身一震，眼中竟慢慢有了神采。她缓缓转头，看着肩上的凤鸡，嘴角露出一丝微笑——这是她患病三年来第一次笑！
王员外喜极而泣，当场就要赠银百两。周老五坚辞不受：“凤鸡救人，是它的功德，我若收钱，便是玷污了这份灵性。”
王员外感叹不已，最后说：“周老弟高义，王某铭记于心。日后若有所需，尽管开口。”
玉娥小姐在周家住了三日，每日与凤鸡相伴，听它鸣叫，竟一日好似一日。到第三日，已能说能笑，与常人无异。临别时，她抱着凤鸡舍不得放手，凤鸡也难得地在她掌心蹭了又蹭。
王员外一家千恩万谢地走了。这事传开后，周家的名声更响了，甚至有人从百里外慕名而来。
转眼三年过去。凤鸡已从拳头大小长到比普通公鸡还大些，羽毛越发绚丽，阳光下流转着七彩光芒。它每日啼鸣，百鸟来朝已成云雾山一景。周老五家的日子也越过越红火，盖了新瓦房，置了几亩好田，小凤出落成大姑娘，提亲的踏破了门槛。
这年春天，周老五却隐隐觉得不安。他发现凤鸡站在屋顶的时间越来越长，常常望着远方出神，鸣叫声里也添了几分说不清的意味。
清明那天，天空突然乌云密布，电闪雷鸣。一场罕见的暴雨倾盆而下，河水暴涨，眼看就要淹到村里。
村民们都慌了神，纷纷往高处逃。周老五收拾细软，正要带着小凤离开，却发现凤鸡不见了。
“爹，凤鸡还在屋里！”小凤冲回老屋，只见凤鸡站在窗边，望着汹涌的河水，一动不动。
突然，凤鸡振翅飞起，冲破雨幕，直上云霄。它在空中盘旋三圈，发出一声前所未有的长鸣。
那声音穿云裂石，竟将雷声都压了下去！
说也奇怪，凤鸡一叫，暴雨渐渐小了，乌云散去，露出一角蓝天。更奇的是，暴涨的河水像是被无形的手拦住，不再上涨，反而慢慢退去。
村民们都看呆了，不知谁喊了一声：“凤鸡显灵了！”
雨停后，凤鸡落回周家院子，羽毛被雨打湿，显得有些疲惫。小凤心疼地把它抱在怀里，用干布轻轻擦拭。
那天夜里，周老五做了个梦。梦见一只真正的凤凰，七彩尾羽，金光闪闪，对他说：“我本南山凤族幼雏，因贪玩跌落凡间，化入鸡胎。今三年期满，功德圆满，当回归族地。明日午时，我便要离去。念你父女三年养育之恩，留羽一根，可保家宅平安。”
周老五惊醒，已是泪流满面。他推醒小凤，把梦说了。小凤不信，跑到鸡窝一看，凤鸡果然不在。
父女俩找遍院子，最后在屋顶找到了它。凤鸡站在屋脊最高处，仰头望天，神情肃穆。
“它真的要走了？”小凤哽咽道。
周老五长叹一声，知道留不住。他拉着女儿跪下，对着凤鸡拜了三拜：“多谢你这三年带来的福泽。若有缘，他日再相见。”
午时三刻，日正当中。凤鸡忽然展开双翅——那是周家父女从未见过的华丽羽翼，虽未完全长成，已有遮天蔽日之势。它仰天长鸣，声音清越，直上九霄。
天空中祥云汇聚，隐隐有仙乐传来。百鸟不知从何处飞来，遮天蔽日，围绕着周家屋顶盘旋鸣叫。
凤鸡最后看了周老五和小凤一眼，眼中似有泪光。它振翅高飞，直入云霄，在云层中盘旋三圈，化作一道七彩流光，消失在天际。
百鸟随之散去，天空恢复平静，好像什么也没发生过。
小凤哭成了泪人，周老五也老泪纵横。回到院中，发现石桌上静静躺着一根羽毛——足有尺长，流光溢彩，比凤鸡身上任何一根羽毛都要美丽。
周老五小心拾