王大胆疼得冷汗直流，咬紧牙关在林子里乱闯。可越是着急，越是走不出去。他在林子里转了一整夜，手背上的溃烂已经蔓延到了手腕。天亮的时候，他终于支撑不住，昏倒在一棵大树下。
也是王大胆命不该绝。那天正好赵三爷进山打猎，听见有呻吟声，寻过来一看，见是王大胆躺在地上，左手已经烂得不成样子了。赵三爷倒吸一口凉气，赶紧从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些药粉撒在王大胆手上，又撕下衣襟给他包扎了，背起他就往村里跑。
回到村里，王大胆已经奄奄一息。赵三爷找来了村里的老郎中，两人忙活了半天，总算保住了王大胆的命，可那只左手，从手腕往下，是彻底废了，最后只得截掉。
王大胆在床上躺了三个月才能下地。打那以后，他就像变了个人，再也不提什么“大胆”了，见人就劝：“千万别贪那灯笼虫的光！那玩意儿沾不得，沾不得啊！”
可俗话说得好，好了伤疤忘了疼。王大胆这事过去没几年，村里又出了档子事。
这回是个外乡来的药材商人，姓钱，人都叫他钱老板。这钱老板走南闯北的，见过不少世面。有一回在村里收山货，听人说起灯笼虫的奇事，顿时来了兴趣。
“真有这等奇虫？夜间发光如灯笼？”钱老板眼睛都亮了，“这要是捉了活的，送到京城，那些王公贵族肯定抢着要！说不定能卖个天价！”
村里人忙劝：“钱老板，可使不得！那虫碰不得，一碰就炸，溅到身上就烂！”
钱老板哈哈一笑：“那是你们不会捉！我有法子。”他从随身带的箱子里取出个琉璃罐子，罐口有机关，能自动合上。“用这个，离着老远一套，保管它炸不着！”
村里人还是摇头，把王大胆的事又说了一遍。钱老板却不以为然：“那是他笨！用厚布哪成？就得用我这琉璃罐，透明的，看得清清楚楚，离着一丈远就能套上。”
任凭村里人怎么劝，钱老板铁了心要捉灯笼虫。他还放出话去，谁愿意给他带路进老林子，赏银十两。重赏之下必有勇夫，还真有个叫二狗子的后生贪那十两银子，答应带路。
二狗子其实也没进过老林子深处，只是小时候跟爹进去过几次。他心里也打鼓，但想着十两银子够娶个媳妇了，硬着头皮接了这活儿。
这天晚上，钱老板带着琉璃罐，二狗子提着灯笼，两人一前一后进了老林子。钱老板确实有备而来，除了琉璃罐，还带了罗盘、绳索、驱虫药，样样齐全。
二狗子凭着模糊的记忆，领着钱老板往林子深处走。走到下半夜，两人都累得够呛，正想歇歇脚，忽然看见前面树丛里有点点红光——不是一个，是三个！
钱老板激动得手都抖了：“三个！发财了发财了！”
只见三只灯笼虫排成一串，正慢悠悠地往前飞。那光柔和明亮，把周围照得如同白昼。钱老板顾不上累了，拎着琉璃罐就追了上去。
二狗子心里发毛，小声说：“钱老板，俺看这事儿邪乎。寻常哪能一次见着三个？俺听老人说，灯笼虫成群出现，是要出大事的！”
钱老板哪里听得进去：“你懂什么！这是老天爷送财给我！”他加快脚步追了上去。
那三只灯笼虫飞得不快，像是故意引着他们。钱老板追着追着，忽然脚下一空，“噗通”一声掉进了一个坑里。二狗子慌忙上前，用灯笼一照——哪里是什么坑，分明是个坟窟窿！不知是哪朝哪代的古坟，塌了一半，露出里头黑乎乎的棺材板。
钱老板摔得不轻，琉璃罐也摔碎了。他骂骂咧咧地爬出来，正要继续追虫，忽然愣住了——那三只灯笼虫不知什么时候飞了回来，正悬在坟头上方，排成一个三角形。
月光下，坟窟窿里幽幽的，那三只灯笼虫的红光映在残破的棺材板上，说不出的诡异。二狗子腿都软了：“钱、钱老板，咱、咱回吧……”
钱老板这会儿也有点害怕，但看着那三只灯笼虫，贪心又占了上风。他咬咬牙，从背篓里又取出个备用的琉璃罐——比刚才那个小一点，但还能用。
他慢慢朝坟头摸过去，离着还有两三丈远，举起琉璃罐，估摸着距离，猛地一甩——罐子在空中划了道弧线，朝其中一只灯笼虫罩去。
就在罐子快要罩住虫子的那一刹那，三只灯笼虫同时炸了！
“砰！砰！砰！”
三声闷响几乎同时响起，赤红的脓血四处飞溅。钱老板离得最近，虽然急忙躲闪，还是被溅了满头满脸。二狗子站得远些，也被溅到了胳膊上。
“啊——”钱老板发出杀猪般的惨叫，双手捂脸倒在地上打滚。那脓血沾到皮肤上，立刻开始腐蚀，发出“滋滋”的声音和刺鼻的白烟。
二狗子也疼得龇牙咧嘴，但还算清醒。他看见钱老板脸上已经烂得不成样子，吓得魂飞魄散，转身就想跑。可一转身，他愣住了——来时的路不见了！四周全是密密麻麻的树，根本分不清方向。
更可怕的是，那坟窟窿里忽然传出一阵“窸