“啥兆头？”周大柱瞪大眼睛。
刘半仙没直接回答，反问道：“你爹最近除了说棺材漏风，还说过啥？”
周大柱想了想：“前几回清醒时，念叨过什么‘桥断了’、‘回不去’……”
刘半仙脸色一变：“坏了，这是‘魂桥’断了！”
见众人不解，他解释道：“按老辈人的说法，人和自己的寿棺之间有座‘魂桥’。寿棺放得妥当，魂桥就稳当，人能长寿。可要是寿棺出了事，魂桥就断了，人的魂魄就找不到归宿，只能在身子和棺材之间飘荡，时间一长……”
“会怎样？”众人齐声问。
“会变成孤魂野鬼，既入不了土，也回不了身。”刘半仙沉声道，“那棺材裂缝，怕是你爹的魂魄在挣扎！”
“那咋办啊？”周大柱急得快哭了。
刘半仙思索良久，终于说：“如今只有一个法子——今夜子时，你带上你爹穿过的一件衣服，去山洞把棺材补好。记住，得是你亲自补，用山南坡的黏土混着公鸡血。补好之后，在棺材前烧了那衣服，叫你爹的名字三声。”
“这……这能行吗？”
“魂桥断了，得重新搭上。衣服带着你爹的气息，烧了能让魂魄循着味儿找回去。补棺材是修他的‘房子’，房子好了，魂才能安住。”刘半仙顿了顿，“但这事凶险，山洞夜里阴气重，你一个人去，怕是要遭罪。”
周大柱一拍胸脯：“为了我爹，刀山火海我也去！”
当夜子时，周大柱按照吩咐，带着爹的旧夹袄、一桶混了公鸡血的黏土，独自上了老虎沟。
那夜月黑风高，山路格外难走。到了洞口，一阵阴风扑面而来，周大柱打了个寒颤。他咬咬牙，点起准备好的火把，钻进了山洞。
山洞里冷得出奇，火把的光摇曳不定，在岩壁上投出鬼影般的晃动。藏棺的地方在山洞深处，周大柱深一脚浅一脚地往里走，只觉得后背发凉，总觉得有什么东西跟在后面。
终于到了地方，七八口棺材在火光中隐约可见。周大柱找到爹的那口，果然看见棺盖正中裂了一道两指宽的缝，黑黝黝的，像一张咧开的嘴。
他不敢多想，赶紧动手修补。黏土混着鸡血，糊在裂缝上，一丝不苟。正忙着，忽然听见身后传来脚步声。
周大柱头皮发麻，猛地回头，却什么也没有。再转身时，火把“噗”地一声灭了。
黑暗顿时吞没了一切。周大柱能听见自己的心跳如擂鼓，也能听见……另一个微弱的呼吸声。
“谁？”他颤声问。
没有回答，但那呼吸声更近了，几乎就在耳边。
周大柱忽然想起刘半仙的叮嘱，不管遇到什么，都不能停下手里的活。他深吸一口气，摸黑继续修补棺材，手指在冰冷的棺盖上颤抖着移动。
不知过了多久，裂缝终于补好了。周大柱摸索着掏出爹的旧夹袄，用火石重新点燃火把，将衣服放在棺材前点燃。
火光腾起，照亮了四周。就在那一瞬间，周大柱似乎看见棺材旁站着一个人影，身形很像他爹，但看不清脸。
他壮起胆子，大喊三声：“爹！周老汉！周老汉！”
第三声刚落，一阵旋风卷起燃烧的衣灰，在棺材上空打了个旋，然后消散了。山洞里的阴冷气息，似乎也随之淡去。
周大柱连滚爬爬出了山洞，头也不敢回地跑下山。到家时，天已蒙蒙亮。
翠花守在门口，见他回来，又惊又喜：“你可回来了！爹……爹退烧了，刚还喝了半碗粥！”
周大柱冲进屋里，果然见爹靠坐在床头，脸色虽然苍白，但眼神清明了许多。
“柱儿啊，”周老汉缓缓开口，“我做了个长梦，梦见自己在一座断了桥的河边转悠，怎么都过不去。后来听见你喊我，桥忽然就接上了……”
周大柱鼻子一酸，握住爹的手：“爹，没事了，都好了。”
这事儿过后，周老汉的身子一天天见好，不出半月，竟能下地走动了。村里人都说是个奇迹。
可故事还没完。
那年秋天，村里来了个游方的道士，听说了周老汉的事，特意上门拜访。看了周老汉的面相，又问了事情的来龙去脉，道士捋须道：“老丈好造化啊！那寿棺裂缝，实则是您的寿数有变。”
“此话怎讲？”周老汉问。
道士解释：“寻常人一甲子备棺，是生死簿上的定数。可老丈您行善积德，阎王爷给您添了寿，那原来的棺材就装不下您的新命数了，所以才会开裂。您儿子补棺，实则是补了您的命格，让‘房子’配得上您的寿数。”
周大柱恍然大悟：“所以我不是在修棺材，是在给爹添寿？”
道士点头：“正是。不过经此一事，那棺材已与老丈性命相连，万不可再挪动了，就让它留在山洞里吧。”
周老汉活到了八十八岁，无疾而终。出殡那天，村里人去山洞抬棺，发现那棺材上的修补痕迹竟然不见了