从前在北边有个小山村，村里有个叫巧娘的女人，嫁给了老实巴交的王三郎。两口子种着两亩薄田，养着几只鸡鸭，日子虽穷，却也过得安稳。
那年七月巧娘怀了身子，肚子大得出奇，村里的老接生婆刘婆婆摸着她的肚子说：“这怕是双生子呢！”
巧娘听了又喜又愁，喜的是一下子能有两个娃，愁的是家里穷，拿什么养活两张嘴。
怀孕三个月后，巧娘忽然害起了怪病——整日心口慌慌的，夜里做梦总梦见两个一模一样的娃娃，一个朝北走，一个往南去，走得越远，她就越难受。
这天巧娘去后山捡柴火，又累又渴，看见一棵奇怪的树，结着两枚红彤彤的果子，长得一模一样，还紧紧贴在一起，像一对双生子。巧娘实在渴得不行，就摘了一枚吃了。果子一入口，甜得像蜜，可咽下去后，肚子里一阵翻腾，眼前一黑便什么也不知道了。
醒来时已是傍晚，王三郎正背着她往家走。自那以后，巧娘再不做分家的梦，可她的肚子上却隐隐显出两道红痕，像两条红线把肚皮分成了两半。
十个月后，巧娘果然生下一对男娃，一前一后，相差不过半柱香工夫。先出来的叫大山，后出来的叫小山。两个娃娃长得一模一样，连王三郎和巧娘都分不清。只有一点不同——大山的左耳后有颗小痣，小山的右耳后有颗小痣。
怪事从娃娃落地那天就开始了。
小山哭，大山也跟着哭；大山饿了，小山也吧唧嘴。更奇的是，小山在炕上摔了一跤，额头上鼓起个包，一炷香后，大山额头上也鼓起了个一模一样的包，连位置都不差。
村里人都说这是双生子常有的感应，巧娘却总觉得不对劲——她吃了那果子的事，谁也没敢告诉。
二、兄弟连心苦
日子一天天过，两个娃娃一天天长大。七岁那年，哥俩去山里拾柴，小山不小心被荆棘划破了手背，流了血。大山明明离得老远，却突然“哎哟”一声，抬起手来一看，手背上竟也有一道一模一样的口子，正往外渗血呢！
这下可把村里人惊着了。老辈人说，双生子心连心的有，可连伤口都一样的，听都没听过！
最奇的是有一年冬天，大山去村口井边打水，脚下一滑，一屁股坐在冰上，把尾椎骨摔疼了。当时小山正在家里炕上暖和和地坐着，突然“嗷”一声从炕上跳起来，捂着屁股直喊疼。巧娘扒开裤子一看，小山屁股上一片青紫，跟摔过一模一样。
王三郎请来村里的老郎中，郎中把脉把了半天，摇着头说：“这脉象古怪，两个娃娃的脉跳得一模一样，连快慢都一样。这不是普通的双生感应，这是‘共病’啊！”
“啥叫共病？”王三郎问。
老郎中捋着胡子说：“古书上有记，说是孕妇吃了不该吃的东西，腹中胎儿血脉相通，不只心意相通，连身子都连在一起了。一个受伤，另一个也伤；一个得病，另一个也病。这是福也是祸啊！”
巧娘在一旁听了，脸色煞白，捂着嘴跑出去了。她想起那枚红果子，想起肚子上那两道红痕，心里跟刀割似的。
三、天灾分骨肉
大山小山十岁那年，北边大旱，庄稼颗粒无收。村里人饿死的饿死，逃荒的逃荒。王三郎一咬牙，对巧娘说：“咱得把娃送走一个。”
巧娘哭得死去活来：“都是娘身上掉下来的肉，送走哪个？”
王三郎叹气道：“听说南边有个李员外，家里富裕，就是没儿子。愿意收养个男娃，将来继承家业。把小山送去，好歹有条活路。”
巧娘知道这是唯一的法子，只能含着泪答应了。临走前一晚，她搂着两个儿子哭了一夜，把家里仅有的两个窝窝头塞进小山怀里。
第二天，李员外的管家来接人，巧娘抱着小山不撒手。最后是王三郎狠心把小山抱上车。马车走远了，巧娘还站在村口望，大山在她身边，忽然“哇”一声哭了，捂着胸口说：“娘，我心里疼。”
巧娘知道，那是小山在哭。
小山到了南边李家，改名叫李承业。李员外待他如亲生，请先生教他读书识字。可小山——现在该叫承业了——总是不快活。夜里常梦见哥哥，醒来枕头湿一片。
北边的大山呢，日子越发苦了。爹娘省吃俭用供他上了两年私塾，后来实在供不起，就让他跟着爹下地干活。十六岁那年，王三郎病死了，巧娘哭瞎了一只眼。大山成了家里的顶梁柱。
虽然相隔千里，兄弟俩的感应却没断过。
有一年承业在南边染了风寒，高烧不退。同一天，北边的大山也突然病倒，症状一模一样。巧娘喂他吃药时，大山迷迷糊糊说：“娘，我看见弟弟了，他在个亮堂堂的屋子里，有个白胡子老头给他扎针呢。”
巧娘半信半疑，后来托人打听，果然李员外请了名医给承业治病，那大夫就是白胡子。
四、烙印显同心
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大山二