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“爹,我在水里能呼吸。”水生小声说。
李石头看着儿子,发现他脖颈两侧隐约有腮状的纹路。他猛然想起,鱼雨那夜以后,有一次水生高烧不退,他喂儿子喝了熬制的鱼汤。而那些吃过天降之鱼的村民,家中都生下了有鳞片的孩子。他和儿子也都吃了鱼,但妻子早逝,他未有新生子女,而水生当时已十二岁……
“爹,我不难受了,但太阳晒得我皮肤疼。”水生又说。
李石头恍然大悟:那场鱼雨改变的不只是新生儿,所有吃过那些鱼的人,身体都在悄然变化。只是成人变化不明显,而在母腹中的胎儿和青春期的孩子变化最显着。
回到村里,李石头召集村民,说出了自己的发现。一些成年人检查自身,果然发现身上有细微变化:有人手指间有蹼状膜,有人能在水中闭气很久,有人开始畏光。
“我们成了半人半鱼的怪物!”有人崩溃大哭。
“这是恩赐还是诅咒?”李石头望着惶恐的村民,心中翻腾。
就在这时,县衙来了差役,说是知县听闻望雨村有“妖童”出生,要派人调查。差役们见到有鳞片的孩子,吓得魂不附体,当即要带走孩子。村民奋力反抗,李石头以村长身份周旋,承诺查明真相,请县衙宽限时日。
差役走后,李石头知道,如果不解决这个问题,村里这些孩子甚至大人都可能被视为妖怪处死。他做出了一个决定:既然鱼雨来自西北方向的乌云,他就去西北方向的深山里寻找答案。
将村务托付给可靠的村民,李石头带着水生和一些干粮上路了。父子俩沿着西北方向,翻过三座山,进入一处人迹罕至的深谷。谷中有一深潭,潭水幽蓝,深不见底。李石头发现,越靠近这水潭,水生精神越好,自己也有种莫名的亲切感。
他们在潭边驻扎下来。当夜,李石头做了一个梦,梦中有一银须老者从潭中升起,自称是此潭的“水君”。老者说,那场鱼雨是他所为,因见人间大旱,生灵涂炭,不忍之下,施法将自己水族子民化作雨水降下,救人性命。
“但人鱼终究有别,我的子民精魄入人体,与人之血脉相融,故生下具鱼性之人。”老者叹息,“此非诅咒,实为造化弄人。若要解此相融之症,唯有找到‘分水珠’,将人鱼血脉分离。”
李石头忙问分水珠在何处。老者指向潭底:“珠在我府中,但取珠需付出代价。珠分阴阳,阳珠可使人恢复完全人身,但畏水;阴珠可使人化为完全水族,但畏光。你村之人需自行选择。”
梦醒后,李石头将梦境告诉水生。父子俩商议许久,决定下潭一探。令人惊讶的是,他们竟能在水中自由呼吸游动,仿佛本就是水族。潭底果然有宫殿遗迹,他们在正殿找到一玉匣,内有两颗珠子,一金一银。
带着珠子返回望雨村,李石头召集村民,说明了情况。选择摆在每个人面前:做完全的人,还是做完全的水族?抑或保持现状,做半人半鱼的存在?
村民们争论不休。年轻人多愿保持现状,他们已适应了身体的变化,有些人甚至发现自己能在水下捕鱼,速度惊人;老人们多愿做完全的人,他们渴望回到从前的生活;而那些有鳞片孩子的父母则陷入两难。
就在这时,县衙派来了更多差役,还有一名驱魔道士。道士一见村里情况,就大呼“妖孽”,要做法除妖。道士布下法坛,洒狗血,贴符咒,一些体质特殊的人当场痛苦倒地。
李石头知道不能再犹豫了。他站上高处,对村民喊道:“我们不是妖孽!我们是得了水族恩惠的普通人!现在,愿意彻底变回人的,站到我左边;愿意成为水族的,站到我右边;愿意保持现状的,站在原地!”
人群骚动起来。最终,约三分之一的人选择变回完全的人,包括大部分老人和几个年轻夫妇;约五分之一的人选择成为水族,多是单身青年和几个身体变化特别明显的;剩下的人选择保持现状,其中就有李石头和水生。
李石头先让选择变回人身的人服下金色阳珠粉末。神奇的是,这些人身上的鳞片消退,畏水症状出现,甚至有人见水就晕。接着,他让选择成为水族的人服下银色阴珠粉末。这些人身上的鳞片更加明显,手指间长出完整的蹼,能在水中呼吸,但对光的耐受度极低,只能生活在阴暗处或夜间活动。
选择保持现状的人,李石头没有让他们服药。但道士不依不饶,称这些“半妖”也必须净化。就在冲突一触即发时,天空再次乌云密布,雷声隆隆。
“鱼雨!又要下鱼雨了!”有人惊呼。
但这次落下的不是鱼,而是倾盆大雨,正常的、救命的雨水。大雨中,那驱魔道士的法坛被冲垮,符咒化为纸浆。更奇的是,雨水中传来苍老的声音:“此地之人,受我恩泽,亦承我血脉,非妖非怪,乃造化之奇。若再相逼,必遭天谴!”
道士和差役吓得屁滚尿流,仓皇逃走。
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