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难道这具骸骨就是赵婉儿?
云舟将荷包小心收好,又在周围搜索,共找到七具女性骸骨。从骸骨状态看,死亡时间不等,最早的可能有五年以上。
一个可怕的念头在云舟心中形成:这些女子很可能都是被拐卖后杀害,抛尸于此!
他想起近年来附近州县屡有年轻女子失踪的报案,但因为多是贫苦人家女儿或外地人,往往查无下文。难道龙河镇附近藏着一个专门拐卖杀害女子的犯罪团伙?
云舟决定先回镇上禀报,但刚转身要走,那些水灯又亮了,这次齐刷刷指向沼泽更深处。
“你们是想让我继续追查?”云舟对着空荡荡的沼泽问道。
一阵微风吹过芦苇,发出“沙沙”声响,像是回应。
云舟咬牙,跟着水灯指引继续前行。穿过一片密不透风的芦苇丛,前方出现一个废弃的码头,旁边隐约有建筑的轮廓。
走近一看,竟是一座看似废弃的仓库,但仔细查看,门锁崭新,周围草丛有被踩踏的痕迹。
水灯在这里彻底熄灭,不再亮起。
云舟屏息凝神,绕到仓库侧面,发现一扇破损的窗户。他小心翼翼向内窥视,只见仓库内堆满货物,看似普通,但角落里有一些散落的女性首饰和衣物。
突然,仓库深处传来人声。云舟连忙蹲下隐藏。
“...这批货明天一早运走,老规矩,水路到江州...”
“头儿放心,黑水沼泽这条水路咱们走了多少年了,从没出过差错。”
“还是小心为上。镇上那个云捕快,听说有点本事。”
“一个乡下捕快能有多大能耐?咱们上头有人罩着...”
云舟心头一震,果然有犯罪团伙!听声音里面至少有三人。
他正盘算如何行动,忽然脚下一滑,踩断了一根枯枝。
“谁?!”仓库内立刻警觉。
云舟知道藏不住了,索性站直身体,朗声道:“官府查案!里面的人速速出来!”
仓库内一阵骚动,随即大门猛地打开,三个彪形大汉冲了出来,手持棍棒,面露凶光。
为首的是个脸上带疤的壮汉,上下打量云舟:“就你一个人?小子,活得不耐烦了?”
云舟不动声色:“你们涉嫌拐卖人口、谋财害命,随我回衙门受审。”
疤脸汉子和同伙对视一眼,突然哈哈大笑:“回衙门?我看是你回老家!”
三人同时扑上。云舟早有准备,侧身躲过第一击,反手抽出朴刀。他在衙门当差前曾随镇上的老武师学过几年功夫,虽不算高手,对付几个地痞绰绰有余。
刀光闪动间,两个歹徒已被砍伤倒地。疤脸汉子见状不妙,转身往码头跑去,那里系着一条小船。
云舟紧追不舍,眼看就要追上,疤脸汉子忽然从怀中掏出一把石灰粉撒来。云舟急忙闭眼侧身,仍被少许石灰迷了眼睛。
趁这间隙,疤脸汉子跳上小船,砍断缆绳,顺流而下。
云舟揉了揉眼睛,环顾四周,见码头边还有条破旧小船,毫不犹豫跳上去,抓起船桨追去。
两条船一前一后在沼泽水道中追逐。疤脸汉子显然熟悉地形,专挑狭窄水道穿行,试图甩掉云舟。
夜色如墨,只有微弱月光照亮前路。云舟全神贯注,紧咬不放。追了约莫半个时辰,前方水道渐宽,连接上清水河主流。
疤脸汉子的小船突然慢了下来,原来前方河面上,不知何时出现了数十盏水灯,拦住去路。这些水灯与之前所见一模一样,散发着幽蓝光芒,排成一堵光墙。
疤脸汉子吓得魂飞魄散,手忙脚乱想要调头,但为时已晚。水灯突然聚拢,将小船团团围住。隐约间,似有几个女子身影在水中浮现,伸手抓住船沿。
小船剧烈摇晃,疤脸汉子站立不稳,“扑通”一声掉入河中。他在水中拼命挣扎,却像被什么东西往下拽,很快没了声息。
云舟赶到时,只见河面上水灯渐渐散去,重归黑暗,只有疤脸汉子的小船孤零零漂在河心。
他将船划过去,用桨将疤脸汉子打捞上来,人已昏迷,但还有气息。云舟将其捆了个结实,调转船头返回镇上。
回到龙河镇已是深夜,但镇长家灯火通明。云舟押着犯人敲门,王守义开门见到这一幕,惊得目瞪口呆。
云舟将事情经过简要说明,王守义脸色变幻不定,最终长叹一声:“没想到我龙河镇竟藏如此罪恶...云捕快,你立大功了!”
“镇长,此事恐怕不止这几人。仓库中货物众多,定有同伙和买家。我建议立即查封仓库,审问此人,顺藤摸瓜,将这犯罪网络一网打尽。”云舟沉声道。
王守义点头称是,当即召集镇中壮丁,随云舟再赴沼泽仓库。
众人赶到时,仓库内两名受伤歹徒仍在呻吟