时间一晃，又过了几百年。到了明朝末年，蛇护山脚下住着一个年轻的后生，名叫李二牛。二牛是个孤儿，靠着打猎为生，为人忠厚老实，心地善良。他从小听着蛇护山的传说长大，对山里的蛇，心里满是敬畏。
每次进山，二牛都遵循着老辈人传下来的规矩。他只设几个套子，抓一两只兔子或山鸡，够自己吃几天就行。遇到怀孕的母兽，或是带着幼崽的，他都会悄悄地把套子收了，放它们一条生路。在山里走路，要是看到挡路的蛇，他也会绕着走，嘴里还念叨着：“蛇大仙，借个道，给您添麻烦了。”
说来也怪，二牛每次进山，都收获颇丰，而且从未遇到过危险。有好几次，他在林子里转晕了，就会有一条青色的小蛇，不远不近地在他前面游动，尾巴尖儿还时不时地晃一晃。二牛心领神会，就跟着它走，没过多久，准能找到下山的路。他心里明白，这是山里的蛇仙在帮他呢。
这一年，天逢大旱，地里颗粒无收，村里好多人都断了粮。李二牛的日子也过得紧巴巴，眼看就要揭不开锅了。同村有个叫王三的猎户，为人狡猾贪婪，看二牛日子过得苦，就找上门来。
“二牛啊，”王三皮笑肉不笑地说，“这样下去不是个事儿。咱们得想个法子赚大钱。我听说城里的药铺，花大价钱收蛇胆和蛇蜕，尤其是那种又大又老的。蛇护山里蛇那么多，咱们俩去，抓他个几百条，这辈子吃喝不愁了！”
李二牛一听，连连摆手：“不行，不行！王三哥，你忘了蛇护山的传说了？山里的蛇是护山神，咱们不能动那歪心思。伤了它们，会遭报应的！”
王三啐了一口，骂道：“报应？什么年代了，你还信这个！饿死人的报应你信不信？那些蛇就是畜生，天生就是给人赚钱的！你个胆小鬼，不去拉倒，我自己去，发了财可别眼红！”
说完，王三就背着个大竹篓，拿着捕蛇的叉子和布袋，气势汹汹地进山了。
李二牛心里七上八下的，总觉得要出事。他在家里坐立不安，最后还是背上了自己的弓箭，跟着进了山。他倒不是想去抓蛇，他是怕王三惹出大祸，想去劝劝他。
李二牛进山后，没走多远，就感觉气氛不对。往日里鸟语花香的山林，此刻死一般寂静，连一声虫鸣都听不到。空气中弥漫着一股说不出的压抑感。他知道，这是山神发怒的征兆。
他顺着王三留下的痕迹，一路找过去。只见沿途的草丛里，有许多蛇的尸体，都是被硬生生打断或刺死的，看得李二牛心里一阵绞痛。走了约莫半个时辰，他来到一处山谷前，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
只见王三被密密麻麻的蛇群围在中间，困在一块大石头上。那些蛇，大的有碗口粗，小的像筷子，青的、黑的、花的、带斑点的，五花八门，吐着信子，发出“嘶嘶”的声响，汇成一片令人毛骨悚然的声浪。王三吓得面无人色，手里的捕蛇叉早已掉在地上，抱着头筛糠似的发抖。
他脚边的竹篓里，已经装了十几条蛇，有的还在挣扎，有的已经断了气。显然，这家伙一进山就大开杀戒，这才触怒了蛇群。
李二牛知道，现在冲过去不但救不了王三，连自己也得搭进去。他急中生智，想起了村里的老人说过，山里的蛇仙，敬重的是善心。他立刻“扑通”一声跪在地上，对着蛇群的方向恭恭敬敬地磕了三个头。
“蛇大仙！白娘子！黑相公！”他大声喊道，“我李二牛给您老赔罪了！这人是外乡来的，不懂规矩，冒犯了您老。求您老看在他无知，饶他一条狗命吧！我李二牛愿意替他受过！”
说着，他把自己背囊里仅有的几只野兔和山鸡拿了出来，放在地上，又把弓箭折断，表示自己没有恶意。
蛇群似乎听懂了他的话，包围圈稍微松动了一点，但依旧没有散去的意思。
就在这时，山谷深处传来一阵奇异的声响。只见两条巨大的蛇，一白一黑，缓缓地从岩石后游了出来。那白蛇身如玉柱，黑蛇身似墨龙，正是传说中的白娘子和黑相公！它们身后，还跟着几条体型硕大的头领。
白娘子抬起了头，一双金色的眼眸冷冷地盯着石头上的王三。王三与它对视一眼，吓得“妈呀”一声，差点晕过去。
黑相公则游到了李二牛面前，巨大的头颅几乎要碰到他的脸。李二牛虽然心里也怕得要死，但还是强忍着恐惧，没有动弹。
黑相公看了看他，又看了看地上的猎物和折断的弓箭，似乎明白了什么。它对着李二牛，轻轻地点了点头，然后转身，对着蛇群发出了一声低沉的嘶鸣。
蛇群立刻像潮水一样，向两边退开，让出了一条路。
王三见状，连滚带爬地从石头上下来，屁滚尿流地就想往外跑。
“站住！”白娘子突然开口了，声音清冷，却带着一股不容置疑的威严，直接响在王三的脑海里。
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