有时候，李木鱼会咳嗽，他会一边咳，一边对铁杉说：“铁杉，我没事，就是有点痒。你别担心。”说着，他还会费力地伸出手，拍拍铁杉的木头肩膀，像是在安慰它。
看着儿子和木偶“聊天”，脸上渐渐有了血色，李师傅的心里，像是灌满了蜜。他觉得，自己这半辈子的手艺，最得意的作品，不是那些桌椅板凳，而是这个不会说话的铁杉木偶。
奇迹，似乎真的发生了。
有了铁杉的陪伴，李木鱼的病，竟然一天天好了起来。他不再整夜咳嗽，脸色也慢慢红润了。他能下床走几步了，还能扶着墙，和铁杉在院子里“赛跑”。当然，每次都是李木鱼“赢”，他会高兴地抱着铁杉，在原地转圈，清脆的笑声传遍了整个小院。
镇上的人看到李木鱼的变化，都惊呆了。他们纷纷议论，说李师傅肯定是请了什么高人，或者那铁杉木偶里住了神仙，才能治好李木鱼的病。有人甚至想出大价钱，向李师傅买这个木偶。
李师傅都摇着头拒绝了。他说：“这不是物件，这是我儿子的命。”
日子就这么一天天过去，李木鱼长高了，也长壮实了，已经能和别的孩子一起上学了。但他还是最喜欢和铁杉待在一起。每天放学回家，第一件事就是跑到屋里，跟铁杉分享学校里的趣事。铁杉就像一个忠实的哥哥，永远在那里，永远微笑着倾听。
然而，故事不会总一直这么平静。
这一年，柳溪镇来了个大人物。当朝的王爷要巡视江南，据说会路过柳溪镇。县太爷为了讨好王爷，下令全镇张灯结彩，还要准备最特别的贡品。
县太爷派人四处搜罗奇珍异宝，很快就听说了李师傅那个“神奇”的铁杉木偶。他亲自带人来到了李师傅家。
一看到铁杉木偶，县太爷的眼睛就直了。这木偶做得太精致了，简直就像个真人！他心想，要是把这个木偶献给王爷，王爷一高兴，自己的官位肯定还能再升一级！
“李木匠！”县太爷清了清嗓子，傲慢地说，“本官看中你这个木偶了。开个价吧，本官要买下它献给王爷！”
李师傅一听，赶紧把李木鱼和铁杉护在身后，连连摆手：“大人，使不得，使不得！这不是卖的东西，是我孩子的伴儿！”
“放肆！”县太爷脸一沉，“本官看得起你的破烂玩意儿，是你的福气！敬酒不吃吃罚酒！来人，给我抢！”
几个衙役如狼似虎地冲了上来。李师傅虽然是个木匠，但常年做力气活，身子骨也硬朗。他抄起一根木棍，挡在门口，红着眼吼道：“谁敢过来，我就跟他拼了！”
李木鱼吓得哇哇大哭，死死地抱着铁杉木偶，不让任何人碰它。铁杉木偶静静地立着，脸上的笑容，在那一刻显得有些悲伤。
就在这乱糟糟的时候，一个清脆的声音传来：“住手！”
大家回头一看，只见一个穿着华丽衣服的小公子，在几个随从的簇拥下，走了过来。那小公子和李木鱼年纪相仿，但眉宇间带着一股贵气。他正是微服私访的王爷的小儿子，安世子。
安世子刚才在门外，看到了院子里发生的一切。他看到了李木鱼对木偶的珍爱，也看到了李师傅作为父亲的守护。
“县太爷，为了一只木偶，就在这里欺压一个手艺人，成何体统？”安世子淡淡地说道。
县太爷一看是世子，吓得魂飞魄散，赶紧跪下请罪：“下官不知是世子殿下，下官……下官也是为了给王爷准备贡品啊……”
安世子没理他，径直走到李木鱼面前，看着他怀里抱得紧紧的铁杉木偶，温和地问：“小兄弟，这个木偶，对你很重要吗？”
李木鱼含着泪，用力地点了点头：“嗯，它是我最好的朋友。”
安世子又看了看李师傅，看到了他眼中的焦急和恳求。他沉默了一会儿，然后对县太爷说：“王爷的贡品，要的是奇珍异宝，不是抢来的民脂民膏。这件事，到此为止。你回去吧，贡品的事，我自有安排。”
县太爷如蒙大赦，连滚带爬地走了。
院子里安静下来。李师傅拉着李木鱼，对着安世子千恩万谢。
安世子摆了摆手，目光又落在了铁杉木偶上。他看得入了迷，这木偶不仅工艺绝伦，更仿佛有一种说不出的灵气。他犹豫了一下，还是开口了：“老伯，我……我也很喜欢这个木偶。我愿意用一千两银子，买下它，你看如何？”
一千两银子！这对李师傅来说，是个想都不敢想的天文数字。有了这笔钱，他可以给李木鱼买最好的补品，请最好的郎中，甚至可以买个大宅子，再也不用过苦日子了。
李师傅的心，猛地动摇了。他看了一眼身边的李木鱼，李木鱼也正仰着头，用一双清澈的大眼睛看着他，眼神里充满了不安。
爹，你会卖掉铁杉吗？
李师傅的心，像是被什么东西狠狠地揪了一下。他想起了这十几年来的风风雨雨，想起了李木鱼病重时，自己那种绝望的心情。