父亲过世后，王老五成了村中少数知晓秘密的人。他愈发恭敬地操办每年的“送穷神”，还自掏银钱修缮了通往后山的道路。
却说这年县城里来了个新知县，姓胡，是个贪得无厌的主。到任不久，就四处打听本地有何油水可捞。
师爷告诉他：“大人，王家村有个古怪习俗，每年正月送穷神，全村人偷偷摸摸把垃圾送到后山一个孤坟前，恭敬得很。据说那坟里埋着宝贝呢！”
胡知县一听来了精神：“哦？有这等事？明日就是正月，本官倒要去看个究竟。”
第二天天还没亮，胡知县就带着几个衙役，悄悄埋伏在后山。果然见王家村村民扶老携幼，抱着红布包裹，恭恭敬敬地放在一座孤坟前，磕头离去。
等人走光了，胡知县迫不及待地命令衙役：“挖开看看，里头定有宝贝！”
衙役们七手八脚地挖起来，不料挖了半天，除了些破布、碎瓦，什么也没有。胡知县大怒：“岂有此理！定是这些刁民把宝贝藏起来了！”
回到衙门，胡知县立即下令，召王家村村长前来问话。
村长战战兢兢地来到衙门，胡知县一拍惊堂木：“说！你们每年正月去后山做什么？那坟里到底埋的什么？”
村长按照祖辈传下来的说法回道：“回大人，那是送穷神，是祖上传下来的习俗，为的是送走贫穷。”
“胡说！”胡知县冷笑道，“送穷神哪有你们这般恭敬的？分明是祭拜什么！本官听闻百年前你们村有个叫王富贵的，是不是跟他有关？”
村长心里一惊，面上仍强装镇定：“大人明鉴，那王富贵确是村中先人，但与送穷神无关啊。”
胡知县见问不出什么，便暂时放村长回去，暗中却派了人监视王家村。
村里人得知知县挖了坟，个个义愤填膺，却又无可奈何。王老五更是心急如焚，夜里又梦到王富贵，这次他满身泥土，叹息道：“老五，我无处容身了。”
王老五醒来，泪流满面，第二天召集村中几位老人商议：“富神的坟被挖了，咱们得想办法啊。”
可是民不与官斗，大家想来想去，也没个好主意。
却说胡知县一计不成，又生一计。他贴出告示，说后山有妖气，要彻底平了那座孤坟，还要在山上建一座镇妖塔。
王家村村民得知后，如同热锅上的蚂蚁。王老五更是寝食难安，这夜辗转反侧，忽听窗外有人叫他。开门一看，门外站着梦中的中年人，这次却比以往清晰得多。
王富贵对他说：“老五，明日你去县城，到悦来客栈地字三号房，那里住着一位巡抚大人。你只需如此这般...”
第二天一早，王老五按照吩咐，背着一袋东西赶往县城。悦来客栈地字三号房果然住着一位便装的官员，正是微服私访的巡抚李大人。
王老五跪倒在地，将百年来的秘密一五一十地说了出来，又呈上布袋：“这是村民每年送到坟前的祭品，请大人过目。”
李巡抚打开布袋，见里面并非真正的垃圾，而是村民们用红布包裹的米粒、布条、铜钱等物，分明是祭奠先人的供品。再听王老五讲述王富贵的事迹，不禁动容。
“没想到民间还有如此义士！”李巡抚叹道，“本官定还你们一个公道。”
三日后，李巡抚亮明身份，召集全县官吏乡绅。胡知县还蒙在鼓里，兴高采烈地前来拜见。
李巡抚当众质问：“胡知县，你为何要平王家村后山的孤坟？”
胡知县支支吾吾：“回大人，那坟...有妖气...”
“妖气？”李巡抚冷笑一声，“本官看是你心里有鬼！那坟中埋的是百年前的义士王富贵，何来妖气？”
胡知县吓得面如土色，噗通跪倒在地。
李巡抚又道：“本官已查实，你到任以来，贪赃枉法，鱼肉百姓，今日起革去官职，押送省城候审！”
处置了胡知县，李巡抚亲自到王家村，在王富贵的真坟前祭拜，并立碑纪念。
碑成之日，李巡抚对村民说：“王富贵含冤而死，你们百年守护，情义可嘉。但从今往后，不必再假借‘送穷神’之名了，可以正大光明地祭奠。”
村民们却纷纷摇头，王老五代表大家说：“大人好意我们心领了。但富神生前低调，不喜张扬，我们还是延续老传统吧。再说，‘送穷神’这习俗，也提醒我们不忘过去，珍惜当下。”
李巡抚闻言，感慨不已。
从此，王家村依然每年正月“送穷神”，只是不必再偷偷摸摸了。而王老五在村里办起了学堂，把王富贵的故事讲给孩子们听。
更奇的是，自那以后，附近几个村子也开始学着王家村的样子“送穷神”，不过他们不知道背后的故事，只当是个习俗。慢慢地，这习俗越传越远，形式也五花八门起来。
所以啊，老人们常说：有些习俗看着奇怪，背后却藏着一段真情。就像这