但在一个叫“黑风口”的山坳里，住着一个姓林的老人，大家都叫他林伯。林伯是个孤寡老人，无儿无女，靠着在山口开一间小小的茶棚为生。他的茶棚很简陋，几张破桌，几条板凳，卖的也是最粗的茶水。但无论刮风下雨，他的茶棚里，总亮着一盏油灯。
这盏油灯，是林伯的宝贝。它看起来平平无奇，就是一个粗陶的灯座，一个盛满灯油的灯碗，和一根不知是什么植物搓成的灯芯。但这盏灯有个神奇之处：它从不需要添加灯油，也永远不会熄灭。更奇的是，当灯芯燃烧时，爆出的灯花不会像寻常灯火那样噼啪一声就化为灰烬，而是会化作一个个米粒大小、闪烁着温暖光芒的小精灵，悠悠地飘起来。
林伯管这些小精灵叫“灯花子”。
这些灯花子，就是林伯茶棚真正的价值所在。
黑风口是连接山里山外的必经之路，但山路崎岖，岔口又多，白天走都费劲，更别说晚上。常有赶路的商人、探亲的游子，因为天黑被困在山里，最后不是失足坠崖，就是成了野兽的腹中餐。
林伯的茶棚，就是这些夜行人的救命稻草。每当夜幕降临，林伯就会坐在茶棚门口，望着漆黑的山路。如果有迷路的人举着火把、或者焦急地呼喊，林伯就会对着他那盏神灯，轻声说一句：去吧，孩子，给那位客人照照路。”
话音刚落，灯碗里就会噗”地一下，爆开一朵特别亮的灯花。这朵灯花飘飘悠悠地飞出茶棚，化作一只萤火虫般的灯花子，飞到那夜行人的面前，为他引路。
这灯花子虽然小，光却异常明亮，能照亮脚下三尺见方的路。它飞得不快不慢，始终在夜行人前方三尺远的地方，遇到岔路会停顿一下，遇到陡坡会上下盘旋提醒。最神奇的是，野兽和邪祟似乎都极为畏惧这光，只要灯花子在，方圆十步之内，连一声虫鸣都听不到，安全得不得了。
夜行人跟着灯花子，总能安然无恙地走出黑风口，来到林伯的茶棚。这时候，灯花子会围着夜行人快乐地飞舞几圈，然后光芒一闪，化作点点光屑，彻底消失。它完成了使命，只能存在一夜。
来的人无不感激涕零，他们掏出身上所有的钱银答谢林伯，但林伯总是摆摆手，只收一文茶钱。他会递上一碗热茶，说：谢我做什么，要谢就谢这盏灯吧。救你命的，是它。”
日子久了，林伯和他的“神灯”名声大噪。黑风口夜路险恶，但林伯茶棚有灯引路的说法，传遍了四邻八乡。无数人因为这盏灯而保住了性命。林伯的生活依旧清贫，但他心里却比谁都富足。每天晚上，看着一朵朵灯花化作光精灵飞向黑暗，去拯救那些素不相识的人，他就觉得自己的生命充满了意义。
然而，灯花子并非无穷无尽。林伯发现，这盏灯的灯芯，燃烧得极慢，但每催生出一个灯花子，灯芯就会肉眼可见地变短一分。他不知道这灯芯何时会燃尽，他只知道，每救一个人，这盏灯的寿命就减少一点。
有一天，山里下起了百年不遇的暴雨，引发了大水，冲毁了唯一的出山官道。一支由几十个商人组成的马队，被困在了山里。他们带着贵重的货物，如果绕远路，不但要多走半个月，还可能遭遇土匪。唯一的希望，就是冒险走黑风口那条最短、也最危险的近路。
可是，暴雨之夜，伸手不见五指，走黑风口无异于送死。
马队的领头人，是个姓钱的富商。他听说了林伯神灯的传说，带着全部人马，顶着暴雨来到了林伯的茶棚。
“老伯，救命啊！”钱富商扑通一声跪在泥水里，老泪纵横，我们有几十号人，还有满车的货物，求您发发善心，用您的神灯给我们照照路吧！”
林伯看着门外瓢泼的大雨和黑得像墨汁一样的山路，又看了看灯碗里那已经不长的灯芯，心里犯了难。一个灯花子，只能照亮一个人的路。这么多人，这么长的队伍，至少需要几十个灯花子才能把他们都安全带出去。
他低头看着自己的神灯，这盏灯陪伴了他大半辈子，是他唯一的慰藉和伙伴。一旦灯芯燃尽，灯就会熄灭，他这间茶棚，也将永远失去光明。
可门外，是几十条活生生的人命。
林伯沉默了很久，屋外是马队焦急的哭喊和风雨的咆哮。最终，他长长地叹了口气，眼神变得无比坚定。他捧起油灯，走到门口，对着漆黑的山路，用尽全身力气，大声喊道：
孩子们，去吧！把他们都安全带出去！”
话音落下的瞬间，奇迹发生了。
那盏一直温顺的油灯，灯碗里的油水剧烈地翻滚起来，灯芯轰”地一声爆发出前所未有的光芒！紧接着，噼噼啪啪”一阵爆响，几十朵、上百朵灯花同时从灯芯上绽放出来！它们像一群被惊醒的蝴蝶，化作成百上千只灯花子，汇成一条璀璨的光河，呼啸着冲进了漆黑的雨幕之中！
林伯看着那几乎被抽空的灯芯，身体晃了晃，脸上