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    \"她信里写什么？\"她问。

    孙掌柜笑了，从怀里摸出个褪色的帕子，边角绣着并蒂莲，和阿巧手里那方几乎一模一样：\"她说，'昭哥，我前世欠你的，今生还你。若有来生，换我等你'。\"

    阿巧的眼泪\"啪嗒\"掉在帕子上。她终于看清了——这帕子上的针脚，和她梦里那方分毫不差；这帕角的破洞，正是她当年绣坏的那线红。

    \"你是......\"

    \"周承昭。\"他轻声说，\"我本名周昭，后来为避嫌改了名字。那年在河边，我没死。水盗抢了盘缠，可我没死。我让人把我放进棺材，漂到下游，为的是......\"他抓住她的手，\"为的是让你以为我死了，能好好活。\"

    可阿巧怎么会好好活？她把帕子烧了，把信藏了，却把他的模样刻进了骨头里。她绣了一辈子并蒂莲，其实是绣自己的执念；她总在雨天梦见断虹桥，其实是等一个永远不会来的人。

    \"可孟婆汤......\"她喃喃道，\"我明明喝了汤的。\"

    \"孟婆汤能忘前尘，忘不掉的是执念。\"门外忽然响起个苍老的声音。两人转头，见个白胡子老头拄着拐杖站在檐下，\"我是守桥的，专给亡魂熬汤。那日你投河时，执念太重，汤碗翻了，漏了几滴。所以你这一世，总记着前尘。\"

    孙掌柜愣住了：\"您是......\"

    \"我是孟九。\"老头笑，\"你娘子等了你十年，你倒好，转世成了米商，偏要再来招惹她。\"

    阿巧这才反应过来——原来孙掌柜就是承昭，承昭就是周昭。她扑进他怀里，哭得上气不接下气：\"昭哥，我等得好苦......\"

    \"我知道。\"他拍着她的背，\"我在奈何桥边等了三年，看你转世成小娃娃，看你学说话，看你学绣花......\"他抹去她脸上的泪，\"可我不能认你，孟婆汤的规矩不能破。直到今日，你主动提起前尘，执念才算断了。\"

    孟九捋着胡子笑：\"如今债清了，缘也尽了。小两口好好过，莫要再辜负这辈子。\"

    雪停了。阿巧抬头，看见屋檐下挂着冰棱，在阳光下闪着光，像极了前世断虹桥边的星子。她摸出怀里那方并蒂莲帕子，和孙掌柜手里的那方拼在一起，正好是个完整的圆。

    后来苏州城里传着个故事：有个绣娘和米行掌柜，从小年到除夕，天天在绣坊里绣并蒂莲。有人问起，他们就笑：\"我们前世欠了彼此一场婚礼，今生要补上。\"

    再后来，有人在山塘街的断虹桥边，看见个白胡子老头煮汤。他面前的铜锅腾着热气，锅底沉着几片莲瓣——据说是孟婆嫌他多嘴，罚他在桥边守汤，直到汤里没了人间痴怨。