站在城隍庙后的巷子里，把扳指塞进墙根的破瓦罐，又摸出块碎银扔给蹲在墙角的老乞丐：\"老哥哥，若是有人问，你就说看见个穿粗布衣裳的拿走了。\"

    \"你！\"陆明远的脸瞬间煞白，\"你怎么......\"

    \"我前日讨饭，那瓦罐里的扳指硌得我手疼。\"老乞丐哆哆嗦嗦地从怀里掏出个布包，\"我本想今早交到衙门，可听说您要告状......\"

    周老爷气得直拍桌子：\"好个陆公子！偷了自己家的扳指，倒来诬陷卖柴的！\"他转头对后生说，\"你且起来，本县要重赏你！\"又喝令衙役，\"把陆明远拖下去，杖责四十，再罚他给城隍庙捐五十石米！\"

    那声\"杖责四十\"刚落，谎鼓\"轰\"地爆开！

    碎牛皮片像雪片似的飞，露出里面层层叠叠的朱砂——全是这些年击鼓者的谎言：有偷情的画，有抢粮的影，有栽赃的局，有伪证的谎。最中央是林氏那幅并蒂莲，花瓣上还凝着未干的血珠；是老张头的糖葫芦摊，糖壳儿碎在对方的茶汤里；是周秀才的《四书》，书页上还沾着夜露......

    \"作孽啊！\"老道士跺着脚直叹气，\"这鼓替人间吞了太多脏东西，到底还是撑不住了。\"

    周老爷蹲在地上，捡起块鼓皮。鼓皮上的朱砂还没完全褪尽，隐约能看出个\"善\"字——是当年他请道士画符时，故意多添的一笔。

    打那以后，孟古县再没立过谎鼓。可县衙的门楣上，\"明镜堂\"的匾还挂着。百姓们都说，没了谎鼓，人心倒更亮堂了——毕竟，谁也不想自己的谎言，变成鼓面上的朱砂，永远洗不掉。

    只是偶尔下大雪时，老人们会指着县衙的方向说：\"听，那鼓还在响呢。\"

    风掠过屋檐，卷起几片残雪，真的像极了鼓面裂开时，那声绵长的呜咽。