盐州是西夏东部重镇，任得敬的嫡系部队驻守于此，城门处的守军看到秦肃的党项服饰与腰间的信物（那是任得敬早年颁发给往来商队的通行令牌），并未过多盘查，径直放行。

    一路向西，秦肃昼夜兼程，三日后抵达兴庆府。

    这座西夏都城规模宏大，宫城位于城中央，黄色的琉璃瓦在阳光下泛着金光，街道上行人往来，既有身着党项服饰的牧民，也有穿汉家衣冠的士人，双语招牌随处可见，尽显胡汉交融的特色。

    任得敬的相府坐落于城南的富庶之地，府门高耸，门前立着两尊石狮子，鬃毛雕刻成党项族图腾的样式。

    秦肃递上信物，守门的亲卫眼神警惕地打量他片刻，转身入内通报。

    不多时，亲卫引着秦肃穿过三重庭院，来到书房外—— 院内种着几株沙枣树，花瓣随风飘落，空气中弥漫着淡淡的甜香。

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