施宜生站在窗前，看着这一幕，浑浊的眼睛里泛起泪光 —— 或许，这才是百姓想要的日子。

    衙署内，李宝唤来其子李公佐。

    “你带三千水师锐士，轻装奔袭虎牢关！” 李宝指着案上舆图，指尖重重落在 “虎牢关” 标记上。

    “此关乃汴梁西大门，如今金军定未设防，你们务必速去速回，拿下后立刻布置防御，多派斥候警戒西路动静！”

    李公佐抱拳应诺，“父帅放心便是！”转身快步出衙，叫上了将官边士宁一同攻虎牢关。

    不多时，三千水师士兵已在府衙外列阵，他们卸下厚重的铠甲，只穿轻便短褂，腰间别着短刀，背上挎着弓弩，每人还带了两袋干粮挂在俘获的战马马鞍上。

    “弟兄们！辛元帅信得过咱们水师，这破虎牢关的功劳，咱们可不能丢了！” 李公佐拔出短刀，指向西方，“出发！”

    夏日午后的阳光炽烈，士兵们沿着黄河岸边的官道疾驰，尘土沾在脸上，汗水浸湿了短褂，却没人放慢脚步。

    沿途的百姓见是大宋军队，胆子大的还在路边小心翼翼的递水，一个孩童还捧着麦饼追了几步：“将军们加油！”

    边士宁笑着接过麦饼，塞给身边的年轻士兵，心情愈发轻快。

    翌日清晨，虎牢关已在眼前。

    这座雄关依山河而建，关口的木门虚掩着，只有几个兵痞坐在关前打盹，根本没察觉来人。

    “上！” 李公佐低喝一声，士兵们如猛虎般扑上前，兵痞们还没反应过来，就被制服。

    推开木门，关内空无一人，只有些残破的营房，地上散落着几根长矛。

    李公佐立刻分派士兵：“两百人守关口，五百人巡查关内，其余人布置斥候，往西探三十里！”

    士兵们迅速行动，有的搬来石头堵住侧门，有的爬上关墙了望，有的牵着战马往西路疾驰。

    不多时，一面 “宋” 字小旗在关墙上升起，迎风招展。

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