天际那座巨大的白塔虚影，如同一道烙印，始终悬在他们前行的方向。
它不再变幻，只是静静地存在着，用一种无声的姿态宣告着它的降临。
抵达临夏时，天色已近黄昏。
残阳如血，却没有一丝温度。
慕容澈胸口的罗盘，那股急促的震颤，在踏入这座城市边界的瞬间，反而诡异地平息了。
它没有恢复正常。
它只是死寂了下去，仿佛一块被耗尽了所有灵性的顽石。
这种死寂，比任何剧烈的反应都更令人心头发沉。
两人没有在城中停留，径直寻向了八坊十三巷。
这是临夏的核心，也是陇右回族风情的源头之地。
巷口。
空气陡然变得粘稠。
呼吸进去的每一口，都带着沉重的湿意，紧紧贴附在肺腑之上。
声音在这里仿佛被吸收了。
远处的叫卖，近处的脚步，都隔着一层无形的薄膜，显得不真切。
街边的砖雕门楼古朴繁复，本该充满生活气息。
此刻在昏黄的光线下，那些雕刻出的花鸟鱼虫，却透着一股僵硬的死板。
一个干瘦的老者，穿着洗得发白的回族白帽，坐在巷口的一张小马扎上。
他的面前，摆着一个简陋的茶摊。
几只三泡台盖碗，一个冒着热气的铜壶。
老者的皮肤是深棕色的，布满了沟壑般的皱纹，一双眼睛却浑浊得看不出任何情绪。
他看见了慕容澈与叶清瑶。
他没有招揽，只是默默地提起铜壶，冲泡了两碗茶。
然后，他伸出枯枝般的手，将茶碗推到了两人面前。
动作缓慢，精准，没有一丝多余的晃动。
一股奇异的茶香飘散开。
混合着红枣的甜，桂圆的润，还有一些辨不清的草木气息。
是当地待客用的三泡台。
慕容澈的视线落在茶碗上。
白瓷的碗，碧绿的茶汤，几颗红枣与枸杞点缀其间，本该是一副赏心悦目的景象。
他没有立刻去端。
叶清瑶也停住了脚步，她的手，始终没有离开过腰间的玉虚剑。
周围的一切都太安静了。
安静得像一幅画。
慕容澈终于伸出手，没有去碰碗身，只是用指尖轻轻揭开了碗盖。
雾气升腾。
碗底的茶叶，不知是有意还是无心，竟聚拢在一起。
它们舒展开，又彼此勾连。
最终，在碧绿的茶汤中，清晰地组成了四个墨色的字。
梦。
醒。
人。
亡。
一股凉气，从慕容澈的指尖，瞬间窜到了天灵盖。
他猛地抬起头。
面前的小马扎上，空空如也。
那个干瘦的老者，连同他的茶摊，都消失了。
仿佛从未存在过。
只剩下那两碗还冒着热气的茶，孤零零地摆在地上。
巷子深处，最后一缕天光被吞噬。
夜色，瞬间降临。
“走。”
叶清瑶的声音很低，带着一丝不易察觉的紧绷。
慕容澈放下碗盖，盖住了那四个不祥的字。
他没有再看那碗茶一眼。
两人迈步踏入巷子深处。
夜里的八坊十三巷，彻底失去了白日里的人气。
家家户户门窗紧闭。
连一声犬吠都听不到。
只有挂在屋檐下的红灯笼，在没有风的空气里，投下静止不动的、血色的光晕。
光晕照亮了墙壁上的砖雕。
那些原本栩栩如生的《松鹤延年》《鲤鱼跃龙门》，此刻在红光下扭曲了形态。
仙鹤的脖颈弯折成诡异的角度。
鲤鱼的鳞片，像一张张惊恐圆睁的眼睛。
他们寻了一处不起眼的客栈住下。
客栈的掌柜睡眼惺忪，接过银钱时，甚至没有抬头看他们一眼，动作机械而麻木。
整个客栈，除了他们，再无其他住客。
死寂。
一种能将人逼疯的死寂。
慕容澈没有点灯。
他站在窗边，推开一条缝隙，望向外面迷宫般的巷道。
叶清瑶则在房间中央盘膝而坐，玉虚剑横陈于膝上，剑身在黑暗中散发着微不可察的寒气。
时间一点点流逝。
子时刚过。
异变陡生。
对面一户人家的窗户里，原本亮着的微弱烛火，突兀地熄灭了。
紧接着，是第二家。
第三家。
仿佛有一只无形的