声音越来越微弱，最后彻底消失。枣木杖上的金光黯淡下去，恢复成普通木杖的模样，只是杖身多了一道裂纹，如同老者脸上的皱纹。
凌辰将枣木杖紧紧抱在怀里，对着落魂渊的方向深深鞠躬。这位默默守护了他们三个月的白发老者，用生命诠释了什么是“复仇者”——不仅要报自己的血海深仇，更要为天下苍生扫清黑暗。
“阁主，您没事吧？”赵虎带着几名义士匆匆赶来，看到凌辰身上的伤口，急忙想要为他包扎。
“我没事。”凌辰摇摇头，目光投向落魂渊的方向，眼神重新变得坚定，“赵虎，传令下去，今晚好好休整，明天一早，我们去落魂渊东南角。”
赵虎一愣：“去那里做什么？”
“毁了影阁的心核。”凌辰举起枣木杖，杖身的裂纹在夕阳下格外清晰，“陈老用性命换来了影阁总坛的位置，我们不能让他白白牺牲。”
义士们听到“陈老”二字，纷纷沉默下来。那个总爱坐在帐房里拨弄算盘，偶尔会给年轻士兵讲古的白发老者，原来一直在用自己的方式守护着他们。
“愿随阁主赴汤蹈火！”赵虎单膝跪地，声音哽咽。
“愿随阁主赴汤蹈火！”
“愿随阁主赴汤蹈火！”
数百名义士纷纷跪下，齐声呐喊。他们的声音响彻平原，惊飞了林中的归鸟，也驱散了笼罩在营地之上的阴霾。
当晚，凌辰在中军帐里摊开了从枣木杖中取出的地图。那是一张用兽皮绘制的古图，上面用朱砂标注着密密麻麻的符号，落魂渊东南角被画了一个醒目的骷髅头，旁边写着“心核藏于血池之下”。
“血池……”凌辰眉头微皱，影阁的邪功大多需要生魂和精血，这个血池恐怕又是一个堆满白骨的人间地狱。
“阁主，影阁总坛藏在落魂渊底下？”赵虎看着地图，一脸难以置信，“那里不是已经塌了吗？”
“表面塌陷，底下另有玄机。”凌辰指着地图上的一条细线，“你看这里，标注着一条暗河，应该能通往总坛。陈老说影阁心核是初代阁主修炼的根基，恐怕那个老怪物的残魂就依附在心核上。”
赵虎握紧拳头：“那正好，我们一锅端了他们！”
“没那么简单。”凌辰摇摇头，“厉天只是血影堂堂主，就有如此实力，总坛里肯定还有更厉害的角色。而且陈老特意提到心核，说明那东西不好对付。”
他沉吟片刻，在地图上圈出三个地点：“赵虎，你带两百人从暗河左侧的密道进入，负责清理外围的守卫；我带一百人从主通道直插血池，目标是心核；剩下的人留守营地，防止影阁的援兵。”
“阁主，让我跟您一起去血池吧！”赵虎急道，“那里太危险了！”
“外围同样重要。”凌辰拍了拍他的肩膀，“你是我最信任的兄弟，守住密道，就是断了影阁的退路。记住，无论听到什么动静，没有我的命令，绝不能擅自行动。”
赵虎知道凌辰的脾气，只好重重点头：“属下遵命！”
夜色渐深，营地的篝火渐渐熄灭，只有巡逻的士兵手中的火把在黑暗中摇曳。凌辰坐在帐中，擦拭着青焰古剑，剑身上映出他坚毅的脸庞。
他想起第一次见到陈老的情景，那个在废墟中奄奄一息的白发老者，用最后的力气递给了他一块发霉的饼子，说“活着才有希望”。三个月来，这位老者总是在不经意间提点他，从排兵布阵到破解邪术，看似随口的几句话，却总能让他茅塞顿开。
原来，陈老早就知道他是燎原之火的引路人，一直在默默守护着这团希望之火。
“陈老，您放心。”凌辰对着空无一人的帐外轻声说道，“我会带着弟兄们，亲手焚尽影阁的黑暗。”
剑身上的青焰突然跳动了一下，仿佛在回应他的誓言。
第二天一早，队伍准时出发。凌辰将枣木杖交给赵虎：“这根木杖能感应邪术，你带着它，能提前发现影阁的埋伏。”他知道陈老的残魂已经消散，木杖只剩下感应邪术的功能，但他还是想让这位老者“看到”最后的胜利。
赵虎郑重地接过枣木杖，像捧着稀世珍宝：“阁主，您一定要小心。”
“放心。”凌辰微微一笑，转身带领一百名精锐，朝着落魂渊东南角走去。
落魂渊外围的地貌已经完全改变，塌陷的山体形成了巨大的沟壑，黑色的瘴气从裂缝中涌出，散发着刺鼻的恶臭。地面上还残留着昨夜战斗的痕迹，断裂的兵器和散落的骸骨无声地诉说着这里的惨烈。
“阁主，前面有瘴气，我们要不要绕路？”一名义士指着前方弥漫的黑雾，有些担忧地问道。
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凌辰摇头：“绕路会耽误时间