那三个黑衣人像是从阴影里剥离出来的实体，黑袍边缘绣着暗红色的纹路，在昏暗天光下泛着诡异的光泽。为首的青铜面具人身材高大，面具上雕刻的饕餮纹路张着血盆大口，随着他的呼吸，仿佛有实质的压迫感朝着凌辰碾来。
“破晓之心……”凌辰喉结滚动，这个只在古籍残卷和老者偶尔提及的词汇，此刻从敌人嘴里说出来，像一把冰锥刺进他的心脏。他能清晰地感觉到，胸口处那枚沉寂了十八年的玉佩正在发烫，仿佛要冲破皮肉的束缚。
白发老者轻轻按住凌辰的肩膀，苍老的声音带着一丝不易察觉的凝重：“凌小子，别动怒。来者不善，先看看他们的斤两。”
老者的手掌干燥而温暖，奇异的是，被他按住的瞬间，凌辰体内翻涌的气血竟平静了些许。他这才注意到，老者看似佝偻的脊背挺得笔直，浑浊的眼珠里闪过一丝锐利的精光，仿佛瞬间褪去了老态。
青铜面具人发出低沉的嗤笑，声音像是磨砂纸擦过铁器：“没想到破晓之心的继承者身边，还跟着个‘守墓人’余孽。有意思，今天倒是能一勺烩了。”
“守墓人？”凌辰眉头紧锁。他跟着老者在这处山谷附近隐居了三年，只知道老者姓秦，平日教他吐纳练气，却从未提过什么来历。
青铜面具人身后的两个黑衣人突然动了。他们像两道黑色闪电，一左一右扑向凌辰，黑袍下露出的手腕上，各缠着一圈泛着乌光的锁链，锁链末端是磨得锋利的骨刺。
“铛！”
凌辰反应极快，腰间的锈铁剑瞬间出鞘，剑身在空中划出一道残影，精准地磕在左侧黑衣人甩出的锁链上。刺耳的金属撞击声炸响，凌辰只觉得一股巨力顺着剑身传来，震得他虎口发麻，整个人竟被震得后退半步。
“好强的力道！”凌辰心头一凛。他三年来勤修不辍，一身内劲早已远超同辈，寻常武者三五个近不了身，可这黑衣人看似随意的一击，竟让他吃了暗亏。
右侧的黑衣人趁机发难，锁链如毒蛇般缠向凌辰的脚踝，骨刺闪烁着幽蓝的毒光。
“小心！”秦老低喝一声，枯瘦的手指在虚空中快速点动。只见几道淡青色的气劲凭空出现，精准地撞在锁链上。
“噗噗”几声轻响，那坚不可摧的锁链竟被气劲震得寸寸断裂，幽蓝的骨刺掉落在地，发出“滋滋”的腐蚀声，在岩石地面上烧出几个小坑。
两个黑衣人同时一惊，齐齐后退数步，惊疑不定地看向秦老：“玄阶中境的气劲？这老东西藏得够深！”
青铜面具人缓缓抬起右手，制止了手下的躁动。他那双透过面具孔洞的眼睛死死盯着凌辰胸口，语气带着毫不掩饰的贪婪：“十八年前，破晓之心随着那对碍事的夫妇一同‘消失’，老夫还以为从此绝迹于世，没想到竟落到了你这黄口小儿手里。”
“你到底是谁？”凌辰握紧锈铁剑，体内内劲疯狂运转，胸口的玉佩越来越烫，仿佛有什么东西要破体而出。他能感觉到，玉佩里似乎蕴藏着一股浩瀚的力量，只是他始终无法完全掌控。
“死人，不需要知道太多。”青铜面具人语气骤冷，“识相的，主动交出破晓之心，老夫可以给你个痛快。否则，我会让你尝遍‘蚀骨散’的滋味，看着自己的血肉一点点烂掉。”
“做梦！”凌辰怒喝一声，脚下猛地发力，身形如离弦之箭般冲向青铜面具人。锈铁剑在空中划出一道璀璨的弧光，剑风凌厉，竟带着几分破空之声——这是他苦修三年的“裂风剑法”，虽只是黄阶巅峰的武技，却被他练得炉火纯青。
“不知死活。”青铜面具人冷哼一声，甚至没有抬手，只是身体微微一侧，便轻松躲过了凌辰的剑锋。同时，他黑袍下的左手闪电般探出，五指如爪，带着一股阴寒的气劲抓向凌辰的手腕。
凌辰只觉得一股寒意扑面而来，仿佛坠入冰窟，手腕处的皮肤都泛起细密的鸡皮疙瘩。他心头大骇，急忙变招，手腕翻转，剑刃反撩，逼向对方的手掌。
“叮！”
青铜面具人的指尖竟精准地弹在剑脊上。又是一股巨力传来，凌辰只觉得手臂一麻，锈铁剑险些脱手飞出。他借着这股反震之力迅速后退，稳稳落在秦老身边，脸色已是一片潮红。
“玄阶巅峰！”秦老眼中闪过一丝凝重，“而且他修炼的是阴寒属性的功法，专门克制阳刚内劲，凌小子，你不是对手。”
凌辰喘着粗气，手臂仍在微微颤抖。刚才那一击，对方显然没出全力，却已让他险象环生。他这才意识到，眼前的青铜面具人，是他有生以来遇到的最强对手。
“老东西，既然你想找死，那老夫就成全你。”青铜面具人将目光转向秦老，“当年没来得及清理你们这些守墓人的余党，今日正好一网打尽。”
话音未落，他突然动了。
没有惊天动地的声势，甚至连风声都没有带起