刘备闻言，精神陡然一振，仿佛在无尽黑暗中看到了一线曙光，身体不由自主地微微前倾，双手按在膝上，目光灼灼：“备洗耳恭听，愿闻先生高论！”
诸葛亮放下陶碗，从容起身，走到堂中悬挂的那幅巨大的《坤舆万国全图》旁。这幅图显然是他亲手绘制，笔法精细入微，山川河流、州郡城池、关隘险阻历历在目，墨色犹新，显然是精心准备。他伸出骨节分明的手指，指尖沉稳而有力，如同将军点兵，首先落在北方那片广袤的区域——冀州、并州、青州、幽州，以及中原腹心。
“自董卓造逆，祸乱京师以来，天下豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。”他的声音不高，却字字清晰，带着金石般的质感，敲打着草堂的寂静，“然，观其根本，能成就王霸之业者，必得天时、占地利、聚人和。三者缺一，其势难久。”他的指尖在代表曹操势力核心的兖、豫、司隶区域重重一点，如同按住了天下的心脏，“今曹操，挟天子以令诸侯，名分在手，号令天下；官渡一战，破灭袁绍，尽收河北之地，拥带甲百万之众！其势已成滔天巨浪，席卷北疆。此诚不可与之争锋！当避其锐气，徐图后计。” 语气斩钉截铁，不容置疑。
指锋随即果断南移，点在长江中下游那片水网密布、富庶丰饶的土地上，正是江东六郡。“孙权，继其兄孙策之位，据有江东。”诸葛亮的声音带着精准的判断，“江东之地，已历孙坚、孙策父子两世经营，根基渐固。其地有长江天堑，国险；孙氏颇得江东豪族及百姓依附，民附；更有周瑜、张昭、程普等文武贤才为之效力，贤能为之用！此其根基已成，绝非可轻图之地！然……”他目光清亮如电，看向刘备，带着深意，“孙策新亡，孙权年幼，其内部权力交接必有龃龉。将军当以之为援，共抗强曹，切不可图谋江东，自树强敌！联吴抗曹，方为存身立命、进而图强之上策！”
接着，那手指如出鞘的利剑，倏然向西，点在荆州这片四通八达的核心区域：“再看荆州！”他的声音陡然拔高，带着一种剖析要害的锐利，“北据汉水、沔水（汉江上游），控扼南北咽喉；南面则利尽南海（指可获取南方广袤资源）；东面连接富庶的吴郡、会稽；西面则直通天府之国巴、蜀！此乃兵家必争之地，真正的用武之国！” 他的指尖在荆州的位置用力画了一个圈，仿佛将其牢牢圈定，“而其主刘表，徒有虚名，外示宽仁而内实猜忌，色厉而胆薄，好谋而无断！年老多病，子嗣暗弱（指刘琮），更兼蔡瑁、蒯越等大族掣肘内耗！如此雄藩，坐守庸主之手，将士离心，贤能难展，此殆天意欲以此地资将军也！将军，岂无意乎？” 最后一句反问，如同惊雷，直击刘备心房！将他心中那隐秘的渴望，赤裸裸地点破！
话音未落，手指再次带着开疆拓土般的锐气，坚定地西指，点在益州（四川盆地）那片被群山环抱的广袤土地：“益州！”诸葛亮的声音充满了对这片天府之土的肯定，“其地四面环山，险塞天成，易守难攻；其内沃野千里，物产丰饶，号为天府之国！昔日汉高祖刘邦，正是凭借此基业，明修栈道，暗度陈仓，最终击败项羽，成就帝业！”他的指尖在代表益州牧刘璋的位置点了点，带着毫不掩饰的轻蔑，“今刘璋，闇弱无能，昏聩不明；其北面又有张鲁割据汉中，虎视眈眈。益州民殷国富，而刘璋不知体恤存养，横征暴敛，致使民怨暗涌；境内智能之士，如法正、张松等，皆思得遇明君，一展抱负！此乃上天赐予将军的龙兴之地！”
一番宏论，如拨云见日，又如惊雷炸响！将纷繁混乱、令人绝望的天下大势，条分缕析，洞若观火；将那看似遥不可及、荆棘密布的霸业宏图，清晰地、一步步地铺展在刘备面前！每一个字，都像重锤，狠狠敲打在刘备的心坎上。他整个人如同被无形的力量钉在了席上，血液在血管里奔涌咆哮，唯有胸腔里那颗沉寂已久的心脏，在疯狂地擂动，几乎要破腔而出！他瞪大双眼，死死盯着地图上被诸葛亮手指划过的那些地方——荆州、益州……仿佛看到了一条金光大道在眼前豁然铺开！多少年的颠沛流离，多少次的绝望迷茫，多少回髀肉复生的叹息，此刻，在这南阳隆中的简陋草庐之中，竟被一个初次谋面的年轻人，用如此清晰、如此磅礴、如此切中要害的方略，一语道破！一股难以遏制的热流猛地冲上他的鼻梁和眼眶，酸涩难当。
“先生！”刘备霍然起身，因极度的激动而声音发颤，他对着诸葛亮，深深一揖到地，长揖不起，声音哽咽，“先生之言，顿开茅塞，使备如拨云雾而睹青天！茅塞顿开！茅塞顿开啊！汉室倾颓至此，奸佞当道，黎民倒悬于水火，备虽不才，愿荷此重任，虽九死其犹未悔！然……”他抬起头，眼中已是泪光闪烁，那泪光里，有拨云见日的狂喜，有得遇明师的感激，更有一种孤注一掷的、近乎卑微的恳求，“然备德薄才鲜，飘零半生，屡遭败绩，唯恐难孚众望，有负