堂内响起一阵善意的轻笑。蔡琰走到阿岩面前，蹲下身，轻轻抚了抚他的头顶，眼中满是温柔的笑意：“阿岩做得很好！学以致用，救人助亲，这才是读书的真谛。”她环视所有学生，声音提高，带着鼓舞的力量，“知识并非束之高阁的宝物，而是活命济世的良方！无论是圣贤典籍，还是这防疫手册，习之，则能强己身，安家室，乃至护佑一方！望诸君共勉！”
朗朗的读书声再次响起，比之前更加洪亮，更加自信。中原的雅言与交州的土音、流民孩童的方言交织在一起，在这简陋却充满生机的“昭文阁”内回荡。这声音与不远处“惠民医塾”里华佗的讲解、开荒工地的号子、筒车汲水的哗啦声，共同构成了九真郡红河岸边最动人的乐章——文明与生机在这片曾经被遗忘的土地上，顽强地扎根、生长。
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日南郡，濒临北部湾的一处隐秘海湾。烈日炙烤着泛着白光的海滩，空气咸腥而灼热。
徐庶一身短褐，裤腿高高挽起，赤脚踩在滚烫的沙滩上，眉头紧锁，望着眼前忙碌的景象。这里远离主要航道，礁石嶙峋，海风猛烈。数百名精挑细选的匠户和军士，正挥汗如雨地平整滩涂，挖掘沟渠。与红河畔热火朝天的开荒景象不同，这里的气氛紧张而肃杀，赵云派来的陷阵营精锐在外围严密警戒。
“徐先生！盐池已按图挖好，引潮沟也通了！”一个满脸盐花的老匠户跑过来禀报，声音嘶哑。
徐庶快步走到一片被整齐分隔、深浅不一的巨大池子旁。海水正通过沟渠汩汩涌入最外层的“蒸发池”。他蹲下身，用手指蘸了点池底析出的薄薄一层盐晶，放入口中尝了尝，眉头并未舒展：“浓度不够！引潮口再拓宽三寸！蒸发池底必须夯实抹平，半点渗漏都不行！纳潮、蒸发、结晶、收盐，各池务必严格分隔！此乃‘晒盐法’根本！马虎不得！”
“可是先生，”一个本地招募的煮盐灶户头领忍不住嘟囔，“咱祖祖辈辈都是砍柴烧火煮盐，这……这靠日头晒，能成吗？费这么大劲挖池子……”
“柴薪有限！煮盐费力费时，产量几何？”徐庶猛地转身，目光锐利如鹰隼，扫过那些面带犹疑的灶户，“尔等看看这日头！看看这广阔滩涂！天赐之热，无尽之海，岂是尔等灶中区区薪火可比？晒盐之法，一旦功成，产量何止十倍！盐价必跌，利在万民！此乃主公活民兴邦之策！再有妄议懈怠者，军法从事！”
他语气森然，带着不容置疑的铁血。那灶户头领被他的气势所慑，诺诺不敢再言。在徐庶近乎苛刻的督工下，一片规模宏大的盐田体系在海滩上初具雏形。烈日无情地蒸腾着海水，池水快速蒸发，盐分浓度肉眼可见地提升，洁白的盐晶开始在结晶池底如霜雪般析出。
与此同时，在日南郡更深处，一片被茂密原始雨林覆盖的隐秘山谷中。叮叮当当的金铁交击声与号子声沉闷地回荡。赤膊的工匠们挥动着沉重的铁锤，汗如雨下。巨大的土高炉矗立着，炉口喷吐着灼人的热浪和滚滚黑烟。这里是新发现的露天铁矿所在地。
“加炭！鼓风！快！”徐庶的声音在炉火映照下更显冷硬。他亲自站在炉前，指挥着这关系重大的“灌钢法”锻造。炽热的铁水从炉中奔流而出，注入特制的泥范。更关键的是，当铁水将凝未凝之时，工匠们将熔化的生铁水如同淋雨般，均匀地浇淋在熟铁胚件之上！
“嗤啦——！”一阵剧烈的白气升腾！生铁水中的碳快速渗入熟铁，剧烈的反应在胚件内部发生。待冷却后，工匠用铁钳夹起初步成型的胚件，抡起大锤奋力锻打。火星四溅中，那胚件展现出惊人的韧性，反复折叠锻打而不易碎裂，其刃口在粗砺的磨石上打磨后，竟隐隐透出青灰色的、令人心悸的寒芒！
“成了！徐先生！这……这钢口！”负责锻造的老匠师捧着那件还散发着余热的环首刀胚，激动得双手颤抖。其硬度、韧性，远非过去交州土法锻造的铁器可比！
徐庶紧绷的脸上终于露出一丝极淡的笑意，眼神却更加深邃。环首刀胚的寒光映在他眼中，冰冷而锐利。他知道，这些用新法锻造出的农具将大大加速九真的开荒，而同样工艺打造的兵器胚件，则被秘密存放起来，成为未来安南都护府立足的底气。盐与铁，国之命脉，正悄然在这南疆瘴疠之地，焕发出前所未有的力量。
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金秋，九真郡，红河三角洲。
曾经荒芜死寂的千里红土，彻底变了模样！一望无际的金色稻浪在秋风中翻滚，沉甸甸的稻穗压弯了禾秆，空气中弥漫着醉人的稻谷清香。巨大的筒车依旧在河畔不知疲倦地转动，将清澈的河水源源不断送入四通八达的沟渠，滋润着这片新生的沃土。新修的道路两旁，由屯田保甲户共同出力建造的整齐村落星