刘休茂和张伯超气得跳脚。眼看“创业基地”的核心资产（襄阳城）要飞，关键时刻，一个“天使投资人”……哦不，“搅屎棍”出现了——义成太守薛继考。这位仁兄大概觉得奇货可居，想玩一把“风险投资”，或者纯粹想火中取栗，竟然带着自己的保安队（义成郡兵）来“帮忙”了！里应外合（主要是外合），居然真把襄阳城给攻破了！守城的硬骨头沈畅之及数十名抵抗者被杀。刘休茂似乎又重新夺回了他的“都城”和“创业总部”。薛继考捋着胡子，笑眯眯地等着“原始股”分红。
但这虚假的“阶段性胜利”比襄阳四月的柳絮还飘忽不定。 就在同一天下午，真正的“破产清算人”杀到了。参军尹玄庆，这位忠于朝廷（或者更识时务）的职业经理人，迅速组织起真正能打的平叛队伍（正规军），以秋风扫落叶之势反攻襄阳。刘休茂那仓促拼凑的“创业团队”一触即溃，比纸糊的还脆。
夕阳像个巨大的咸蛋黄，缓缓沉入汉江，血色的余晖涂抹在襄阳城斑驳的城墙上。仅仅“风光”了不到十二个时辰的“车骑大将军”刘休茂，像只受惊的鹌鹑，被尹玄庆的士兵从某个柴火垛里薅了出来。没有冗长的审判，没有煽情的告别。在襄阳城百姓或惊恐、或麻木、或幸灾乐祸的目光注视下，这位十七岁的海陵王，被粗暴地按在城门洞子前。刽子手刀光一闪，一颗写满惊恐与不甘的年轻头颅滚落尘埃，沾满尘土。 他那短暂、荒诞、充满血腥味的“权力创业梦”，在起兵的同一天日落时分，就以最彻底的方式宣告破产清算完毕（“斩首于襄阳城门”）。
刘休茂的死，像推倒了第一块多米诺骨牌。消息传回王府，他的母亲蔡美人、妻子，深知株连九族的大网已经撒开，绝望中双双自尽，追随那场不归的黄泉路。那些跟着他“闹革命”的“创业元老”，如首席忽悠官张伯超之流，自然也难逃“优化裁员”的命运，被尽数诛杀，脑袋挂上城墙当灯笼。曾经门庭若市的海陵王府，一日之间，门可罗雀，彻底凉凉。 那个存在了仅仅五年十个月的海陵王国（455—461），也随着它末代君王脑袋的搬家，被朝廷强行“注销”，资产清算，重新变回了海陵郡。昙花一现，血色收场，快得让人来不及眨眼。
第三幕：闹剧余波与帝国绞肉机——一滴血引发的滔天巨浪
刘休茂的人头在襄阳城门楼子上还没挂热乎，围绕这场“一日维新”的荒诞续集，已经迫不及待地开演了。
薛继考的“奥斯卡之夜”： 这位“投机倒把”的义成太守，在“帮助”刘休茂攻破襄阳城（杀了沈畅之）后，眼看风头不对，尹玄庆的大军要赢，立刻上演了一出“无间道终极版”。他火速控制住中兵参军刘恭之，把明晃晃的刀子架在人脖子上，压低声音威胁：“听着！待会儿朝廷钦差来了，你就说！是我老薛！深明大义！忍辱负重！在关键时刻，弃暗投明！力挽狂澜！以一己之力，匡扶社稷！才平定了这场叛乱！懂？台词背熟！表情要悲壮！演好了有赏，演砸了……” 刀锋的凉意透过皮肤，刘恭之只能小鸡啄米般点头。于是，一份“义成太守薛继考临危不惧、智勇双全、只手平叛”的“英雄事迹报告”快马加鞭飞向建康。孝武帝刘骏正为亲弟弟造反气得七窍生烟，一看报告：哎哟？患难见忠臣啊！好！大赏！薛继考居然因此被封为冠军侯，一时间风头无两，走路都带风。这简直是本年度最佳黑色幽默！一个叛乱的积极参与者兼帮凶，摇身一变成了力挽狂澜的平叛大英雄？ 可惜，剧本写得再好，也架不住猪队友和神对手。真相很快就像襄阳城的春韭，捂都捂不住地冒了出来。刚刚戴上冠军侯金冠、还没焐热的薛继考，转眼就被押上刑场，身首异处。他的“影帝生涯”，以生命为片酬，草草杀青。
尹玄庆的“实至名归”： 真正干脏活累活、擒杀首恶的打工仔参军尹玄庆，倒也没白忙活，实打实地因功升职加薪，晋升为射声校尉（皇家精锐部队指挥官）。襄阳城这个烂摊子，暂时丢给了那位被薛继考胁迫、但也算“配合演出”了的刘恭之去收拾。估计刘恭之看着满城狼藉，内心OS：这都什么事儿啊！
如果说薛继考的闹剧只是历史舞台上一出蹩脚小品，那么刘休茂之死引发的政治海啸，则彻底重塑了刘宋王朝那脆弱的权力平衡，把宗室藩王们推向了更冰冷的深渊。
削藩！削藩！往死里削藩！ 刘休茂的“中二造反”，像一桶冰水浇在了孝武帝刘骏和以皇叔刘义恭为首的重臣头上，透心凉！看！藩王，尤其是这些毛都没长齐、荷尔蒙过剩的小兔崽子，放在地方上掌兵，就是人形自走炸弹！哪怕像刘休茂这种看起来智商情商都不在线的，被个混混一忽悠，也能搞出这么大动静！太宰刘义恭立刻抓住这个千载难逢的机会，上了一道杀气腾腾、堪称“藩王阉割指南”的奏章：陛下！血的教训啊！为了江山永固，必须下猛药！
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禁诸王任边州： 以后所有王爷，统统给我滚回京城！待在皇帝眼皮子底下跳广场舞、斗蛐蛐儿！想戍边掌兵当“西北王”？做梦！边