苏州府衙前悬挂的三颗头颅刚撤下，杭州城里，盐商胡德海就亲自带着家丁，把自家后院刚栽下的两亩桑苗连根刨了。
铁锹插进泥土时，他盯着那些还泛着嫩绿的桑枝，想起丁贵临死前的哭喊，后背的冷汗就没断过。
“胡老爷，这桑苗刚活，刨了多可惜？”
管家小心翼翼地劝。
胡德海一脚踹在田埂上，泥点溅了满鞋：“可惜？丁家三百年家业都没了，我这两亩桑苗算个屁！
皇孙殿下连中军都督府的佥事都敢拿，你想让我跟丁贵一样，脑袋挂在府衙上示众？”
话音刚落，远处传来马蹄声，是杭州府的巡检带着衙役来巡查。
胡德海赶紧迎上去，指着翻得乱七八糟的田地笑道：“官爷放心，小的这就种晚稻，绝不敢违了皇孙的旨意！”
巡检瞥了眼田中的桑苗残根，又看了看胡德海额角的汗，冷声道：“胡老板是个聪明人，别等锦衣卫上门，到时候可就晚了。”
这样的场景，在松江、常州、绍兴等地不断上演。
那些之前偷偷圈了粮田准备种桑的勋贵，连夜把桑苗拉去喂了牲口；
连应天府里，开国勋贵徐达的后人徐允恭，都主动把去年吞并的百亩良田还给了原主，还派管家带着粮种，帮佃农重新耕种。
百姓们看着重新泛绿的稻田，心里的石头落了地。
西圩村的阿福家，新种的晚稻已经冒出了寸许高的秧苗，他娘把之前被埋的半袋陈米找出来，淘洗干净后煮了锅稀粥。
粥香飘在院子里，阿福蹲在田埂上，望着远处巡查的衙役，忽然朝着应天府的方向磕了三个响头。
可谁也没料到，江南的粮田刚稳，北方的羊毛却悄悄热了起来。
这事得从苏州织户陈阿婆说起。
陈阿婆做了四十年丝绸，去年皇孙殿下推行“改农为桑”禁令时，她还愁着蚕丝要涨价，自家的织机怕是要停了。
没成想今年开春，苏州府的匠作局就送来几台新织机，说是能织羊毛线，还派了工匠教大家怎么用。
“阿婆，您看这羊毛织的布，又软又暖和，比丝绸还结实！”
徒弟小梅拿着一块刚织好的羊毛布，凑到陈阿婆面前。
陈阿婆摸了摸布料，眼神亮了：“这东西要是能批量织，冬天百姓们就有暖衣穿了。”
匠作局的工匠笑着补充：“皇孙殿下说，北方草原有的是羊毛，要是能推广开，既不用占粮田种桑，还能让草原的牧民多些收入，是两全其美之事。”
消息传开，江南的织户们纷纷改织羊毛布。
可羊毛毕竟要从北方运过来，一开始价格还算公道，每斤不过三十文。
可到了秋末，价格突然涨了。
先是三十五文，接着四十文，不到一个月，竟涨到了八十文一斤。
陈阿婆拿着空了的羊毛筐，坐在织机前叹气。
小梅跑进来，喘着气说：“阿婆，刚才去买羊毛，王老板说现在要一百文一斤了，还说再过几天，可能要涨到一百五十文！”
“怎么涨这么快？”
陈阿婆皱紧眉头。
小梅急得眼圈发红道：“听说山东的赵老板、山西的王掌柜，还有北方的几个商号，联合起来把草原的羊毛收购点都占了，其他人根本拿不到货！
咱们这织机要是停了，这个冬天可怎么过啊？”
陈阿婆的遭遇，不是个例。
保定、真定、河间等地的织户，都面临着羊毛断供的困境。
有的织户为了拿到羊毛，不得不接受商人的高价，织出来的羊毛布卖得贵，百姓买不起；
有的织户没钱买羊毛，只能把织机卖了，去地里当佃农。
山东济南府，赵记商号的后院里，烛火彻夜未熄。
赵老板赵承业坐在主位上，手里把玩着一串翡翠佛珠，旁边坐着山西的王掌柜、直隶的李东家，还有草原牧政司下辖的部族管事巴图，他原是蒙古部落的小首领，部落归降后，受大明任命管理辖区内的战俘牧民。
赵承业把佛珠往桌上一放，声音里满是得意道：“诸位，咱们这一步走对了！
江南蚕丝不敢碰，草原羊毛就是新的摇钱树。
咱们跟巴图管事说好，包下牧政司的承销点，明着是代收，实则把羊毛都攥在手里，想卖多少钱，就卖多少钱！”
王掌柜端起酒杯，抿了一口道：“赵老板说得是，现在每斤羊毛涨到一百文，咱们每斤能赚六十文；
照这个势头，年底就能把江南损失的银子补回来！
巴图管事，少不了你的好处。”
赵承业看向巴图，推过去一个沉甸甸的银袋，笑道：“这是五百两，先拿着。
只要你帮咱们把牧民的羊毛都按十文一斤收上来，年底还有重谢。”
巴