“火凤凰…哈哈哈…什么狗屁火凤凰…淹死了…都淹死了…报应！都是报应！你们都要遭报应——！”
赵姨娘的声音越来越近，伴随着杂乱的脚步声和仆妇们惊慌的劝阻声，显然已经挣脱了看守，状若疯魔地冲到了松鹤堂的院门外！
“拦住她！”周嬷嬷厉声喝道，同时挡在老夫人和沈云昭身前。
守在外面的东宫侍卫反应极快，两名侍卫如同铁塔般堵住了院门。
“滚开！让我进去！我要见老夫人！我要见那个小贱人！”赵姨娘披头散发，身上原本还算体面的衣服被撕扯得凌乱不堪，脸上涕泪横流混合着尘土，双眼赤红，状若厉鬼。她拼命想往里冲，却被侍卫铁钳般的手臂死死拦住。
“沈云昭！你跟你娘一样！都是祸水！都是该被盐腌了沉塘的贱货！你娘活该被…唔！”污秽不堪的咒骂戛然而止，一名侍卫眼疾手快，用一块布巾塞住了她的嘴。
然而，最后那句含糊不清的“…被盐腌了沉塘的贱货！你娘活该被…”，却如同淬了剧毒的冰锥，狠狠刺入了沈云昭的耳中！
“轰——！”
一股难以言喻的、源自血脉深处的狂暴灼热感，伴随着心口胎记刀剐般的剧痛，毫无征兆地在她体内轰然炸开！眼前瞬间血红一片！母亲…盐腌…沉塘？！
“噗！”沈云昭喉头一甜，一口暗红的鲜血猛地喷了出来，溅落在身前冰冷的地砖上，触目惊心！
“小姐！”阿竹魂飞魄散，失声尖叫。
“云昭！”老夫人也是骇然变色，猛地站起，身体却因虚弱而晃了晃，被周嬷嬷及时扶住。
“快！快扶小姐进去！”周嬷嬷当机立断，厉声吩咐阿竹和旁边的丫鬟。
阿竹和丫鬟手忙脚乱地搀扶起已经陷入半昏迷、身体却因那突如其来的血脉反噬而微微痉挛的沈云昭，踉跄着退入内室暖阁。
院门外，被堵住嘴的赵姨娘仍在疯狂地挣扎呜咽，赤红的眼睛里充满了怨毒和一种近乎癫狂的得意。
老夫人脸色铁青，看着地上那滩刺目的鲜血，再看看院门外那个疯妇，眼中最后一丝怜悯彻底消失，只剩下冰冷的杀意。
“周嬷嬷！”老夫人的声音如同淬了寒冰。
“老奴在！”
“赵氏失心疯，秽言乱语，惊扰主子，其罪当诛！”老夫人一字一句，斩钉截铁，“念其侍奉多年，且育有…沈月蓉。赐白绫！即刻行刑！尸首…扔去乱葬岗！”
“遵命！”周嬷嬷眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，躬身领命，转身大步走向院门。对付这种口无遮拦、知晓太多隐秘又彻底疯癫的祸害，唯有让其永远闭嘴，才是最干净利落的选择。
院门外的呜咽挣扎声，在周嬷嬷冷厉的目光和侍卫的压制下，变成了绝望的、徒劳的呜咽，被迅速拖离了松鹤堂的范围，消失在浓重的夜色里。那凄厉的哭嚎与恶毒的咒骂，仿佛从未响起过，只余下死一般的寂静，和空气中若有若无的血腥气。
松鹤堂内，灯火依旧通明，却笼罩在一片更深的寒意之中。
暖阁里，沈云昭被安置在柔软的床榻上，额角冷汗涔涔，身体依旧在细微地颤抖。阿竹用温热的湿巾擦拭着她嘴角的血迹，眼泪止不住地往下掉。太医被紧急召来，正凝神诊脉，眉头紧锁。
老夫人由周嬷嬷搀扶着，站在暖阁门口，隔着珠帘，看着里面那个脆弱得仿佛一碰即碎的身影，苍老的脸上是前所未有的凝重。
赵姨娘最后那句戛然而止的疯话，如同一枚毒刺，深深扎进了在场每一个有心人的心里。尤其是“…你娘活该被…”那未尽之言，配合着“盐腌”、“沉塘”这等恶毒字眼，以及沈云昭那剧烈的、仿佛被触及了最深禁忌的反应…
“盐…”老夫人无声地咀嚼着这个字，浑浊的眼底翻涌起惊涛骇浪，一些尘封多年、被刻意遗忘的、关于沈云昭生母——那位身份神秘、最终“病逝”的儿媳的模糊记忆碎片，不受控制地翻涌上来，与拓跋烈当众点破的“盐蚀文”…诡异地重叠在了一起！
难道…当年云昭生母的“病逝”…竟也与这“盐”有关？！赵氏一个深宅妇人，如何能知晓这等隐秘？是柳氏…还是…？
一股寒意，顺着老夫人的脊椎悄然爬升。
“老夫人，”太医诊完脉，面色沉重地走了出来，低声道，“大小姐急怒攻心，引动内息，那阴寒之力反噬更甚，伤势…加重了！需立刻施针稳住心脉，辅以药力压制。只是…这根源之毒…”太医摇了摇头，未尽之意，不言而喻。
老夫人闭了闭眼，深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，声音恢复了平日的沉稳，却带着一丝不易察觉的疲惫：“有劳太医，务必全力救治。需要什么药材，尽管去库房支取，就说是我说的。”
“是。”太医连忙应下，转身回去施针。
老夫人拄着拐杖，缓缓走到暖阁窗边。窗外，夜色如墨，沈府这座