守将薛大将军求见。”

    日出东方，耀目的霞光刺透雾霭，晨风刺骨，驱散了山间漂浮的浓雾。

    薛起林站在峰顶远眺，眼前的肃州城如一座尚在沉睡中的巨兽，盘伏在大地上，不远处便是宽阔的伽蓝江，这是南北分割的界限。

    黑的山，白的水，头顶便是苍蓝空渺的天，他望着那宽阔的江面微微叹息，步上小道，见沈之珩站在一块孤岩之上，身后不远便是抱剑而立的秦朗。

    山风吹拂年轻人雪色的狐裘，腰间的流苏随风轻荡，霞光镀在他那张清寒秀逸的脸上，让薛起林忍不住忆想当年先帝的风采，他上前见礼：“老臣见过殿下。”

    沈之珩转过身回了半礼，端详他片刻，才道：“薛将军老当益壮，威风不减当年。”

    薛起林黧黑瘦削的面上现出一抹惭愧之色，摇了摇头，满腹心酸。

    “殿下谬赞，三年了，伽蓝江以南的失地尚未收复，谈何威风？”

    沈之珩道：“既已拿下肃关，扫除叛军余孽，收复南境指日可待。”

    薛起林点点头，脸上仍旧笼罩着郁色。

    沈之珩想了想，问他：“薛将军可是担心明远？”

    薛起林既没点头也没否认，沈之珩便道：“将军请放心，此事我心中已有成算，此番来肃州，正要同将军商议如何营救之事，若是能将肃王这一支一举击破，西南百姓可安矣。”

    听沈之珩这般说，薛起林面上愧意更甚，犹豫半晌后，竟直接下跪请罪。

    “殿下，老臣有罪。”

    沈之珩上前扶他，他坚持不受，硬是跪下磕了三个头。

    沈之珩微微叹息，“薛将军何罪之有？父皇在时便免了将军的跪拜之礼，你这是……”

    听他提起往事，再想起对自己有知遇之恩的先帝，薛起林面上惭愧之色更甚。

    “老臣有罪，老臣对不住先帝，更对不住殿下您，当年，您亲自交给老臣保管的传国玉玺，它……它失踪了。”