美人皮下藏枯骨，锦绣帐中蠕蛆虫。
撕破千张假面后，方见真金火里红。
墨香胭脂
洛阳城东的“红颜阁”，门帘绣着鸳鸯交颈图，柜上琉璃瓶中浸着各色花露。老板娘柳三娘年过三十仍梳少女发髻，眉心一点朱砂痣艳如血滴。这日黄昏，她倚着柜台对落魄书生轻笑：“陆相公的《牡丹亭》批注写得妙极，可愿为奴家写部话本？”
陆书生攥着补丁长衫：“小生只通圣贤书……”
“圣贤书？”柳三娘指尖挑起一盒胭脂，“圣贤可不会告诉你——城南李寡妇买了这‘醉芙蓉’，第二天就被鲁员外纳了妾。”她将胭脂盒塞进书生袖中，“写个香艳故事，奴家保你日进斗金。”
纸上春色
半月后，《巫山云雨录》手抄本在书肆暗流涌动。书生写到“玉体横陈”处，柳三娘便递上“软烟罗”香粉；描至“朱唇轻启”时，案头已摆着“樱桃红”口脂。最妙的是“红帐四宝”桥段——熏香用“帐中欢”，锦被洒“合欢露”，连烛泪都须滴“夜夜春”蜡油，全系红颜阁独家秘制。
说书人老徐在茶楼讲段子：“列位可知？那书里的狐妖抹了‘醉芙蓉’，勾得书生魂都没了！”台下男子哄笑抢购，妇人则红着脸碎步疾走。柳三娘在二楼雅座拨算盘，算珠声混着楼下的荤话，竟似一曲荤素相间的市井谣。
焚书烈火
冬至祭灶日，城隍庙前燃起冲天火堆。卫道夫子们将《云雨录》投入火中，灰蝶纷飞间，柳三娘突然披麻戴孝冲进人群：“奴家遭天谴了！昨夜梦到狐妖索命，说要用贞妇血祭书魂！”
次日，红颜阁挂出素幡：“贞妇系列，辟邪镇宅”。那“冰清玉洁膏”实为普通面脂，价却翻了三倍；“守宫砂”原是朱砂混蜂蜡，反成闺秀嫁妆必备。更绝的是“烈女泪”香露——据说是百名节妇晨露所萃，瓶身刻着《女诫》片段，引得道学先生竞相采购赠妻女。
画皮双面
三年一度的花魁大赛上，柳三娘亲自为魁首上妆。她边涂“贞妇白”粉底，边对镜中美人低语：“记住，眼角要含愁，嘴角要带苦——男人就好这口‘冰霜美人’。”
后院柴房里，陆书生蜷在霉草堆中咳血。他攥着《云雨录》续稿嘶喊：“你说过刊印后分我三成！”柳三娘将文稿投入灶膛：“卫道爷们正查禁书呢，陆相公还是继续当你的圣贤门徒吧。”火光映亮她新制的“节妇黑”眉黛，那黛色浓得像化不开的夜。
胭脂骷髅
中元节鬼市，红颜阁推出“画皮套装”。青楼女子争购“媚骨香”，良家妇抢囤“贞烈粉”，更有寡妇联名送上“冰清玉洁”匾额。
子夜打烊时，柳三娘对镜卸妆。铅粉洗尽后露出满脸褐斑，她突然将铜镜砸向《列女传》书匣：“什么贞妇荡妇，不过都是老娘的胭脂盒子！”碎裂的镜片中，映出后院新打的胭脂缸——缸底沉着几缕陆书生的白发。
柳三娘的“画皮撕破记”，恰似《聊斋》中的画皮鬼——一面描金绘彩，一面吮血噬心。此术在《战国策》张仪连横时埋过伏笔，在《金瓶梅》潘金莲调胭脂时露过艳影，然将其化作市井生意经，更显世情之吊诡。
其术藏三副面孔：
其一，欲擒故纵。《鬼谷子》云：“欲闻其声反默，欲张反敛。”柳三娘深谙此道，先以艳情撩拨欲望，再以贞洁贩卖焦虑。那些“贞妇系列”实为《韩非子》所言“矛盾之说”——矛攻盾守，皆是同一双手。
其二，借力打力。《孙子兵法》曰：“以迂为直，以患为利。”卫道者焚书之火，反成红颜阁的炼丹炉。这种“化禁忌为卖点”的狡智，比《三十六计》“无中生有”更毒三分——她卖的不仅是胭脂，更是人性中的虚伪。
其三，阴阳双生。《周易》道：“一阴一阳之谓道。”柳三娘却将阴阳割裂——白日卖贞妇白粉，黑夜售妖姬红脂。恰如《红楼梦》中风月宝鉴，正照是骷髅，反照是美人，总逃不过“皮囊生意”四字。
然此术终陷三重困局：
首困，真伪难辨。《淮南子》云：“圣人不贵尺之璧，而重寸之阴。”当贞洁成为商品，真节妇反遭质疑。那些“烈女泪”香露，终将腌渍出整个时代的伪善。
次困，反噬其主。《金瓶梅词话》叹：“善恶到头终有报。”柳三娘不会想到，铅粉遮住的褐斑正是胭脂毒性的外显——她以谎言为脂粉，终将被谎言蚀骨。
末困，道义湮灭。《道德经》言：“大道废，有仁义。”当贞烈沦为生意经，真正的德性反而成了笑谈。那些抢购“画皮套装”的女子，何尝不是新时代的画皮鬼？
真正的美人之道，当如《诗经》所述：“巧笑倩兮，美目盼兮。”发于天然，成于德性。靠描画皮囊、操弄人心的“胭脂虎”，终会明白：再厚的铅粉也盖不住良心债，再艳的朱砂也染不红黑心肝。
下章预告：
击鼓传花谱
“急管繁弦催客醉，谁见鼓停时分？