“却有一地，不可疏忽。”
“你是说，虎牢关？”
“正是！”
“虎牢关险要，一旦落入秦军手中，大势即去！”
窦至德沉思片刻：“发一道军令到虎牢关，让志仁多加防备，不得疏忽。”
“是！”
这时候，小黄门奉上一纸文书。
“陛下，此乃秦王遣使送来，请您一观。”
高楷送来的？窦至德满脸狐疑，接过文书，看到一半便勃然大怒。
“高楷当我好欺耶？”
他将文书撕得粉碎，环顾众人，冷声道。
“朕绝不做投降天子，尔等也莫要朝夏暮秦！”
群臣皆道不敢，孙循低声道：“陛下，形势危急，不如派人向徐智远求援。”
窦至德迟疑：“朕与他征战杀伐，可谓仇深似海。”
“他怎会来援？”
孙循笃定：“徐智远并非目光短浅之人，他一定会来。”
毕竟，唇亡则齿寒。夏国若灭了，高楷下一个对付的，必然是郑国。
封长卿蹙眉：“徐智远纵然来援，但他野心勃勃，须得提防他趁火打劫。”
窦至德点头：“可遣使一试。”
“他若来了，便让至仁接待，务必小心行事。”
“陛下英明！”
……
数日后，齐州。
徐智远好整以暇：“高楷围攻洛阳，窦至德派人求援。”
“你们说，救还是不救？”
“救！”张建兆言简意赅。
“为何？”
“唇亡齿寒，若不出兵相救，待夏国覆灭，我郑国独木难支，恐怕步入后尘。”
徐智远看向其余人：“尔等可有异议？”
曹全政：“陛下，救是毋庸置疑的。”
“不过，不能白救。”
“此话何意？”
“秦、夏、郑，三国鼎立。秦王坐拥七道，夏、郑二国惟有一道，相差悬殊。”
“两国若不联合，只能被高楷各个击破。”
“因此，必救无疑。”
“只是，不能白白出兵。”
“增援夏国之时，不妨伺机而动，趁高楷与窦至德对峙之时，拿下洛阳，占据都畿道。”
“这才是我等最终目的。”
徐智远拊掌赞道：“此言正合我意！”
援救窦至德之时，击退高楷，拿下洛阳，可谓顺手牵羊之举。
“柴公，此去洛阳，劳烦你与朕同行，时时进谏。”
柴让有些不愿：“智远，我不通军事，又无武艺，便在齐州守御都城罢了。”
徐智远皱了下眉头，坚持道：“柴公此言差矣！”
“我郑国将士，大多受你恩惠，甚为感激。你若同去，士气必然振奋。”
“何况，富贵不归乡，如锦衣夜行。难道你不想风风光光回返滑州故里，见一见家乡父老？”
柴让意动：“既如此，我便同去。”
“一别经年，确实该回去看看了。”
徐智远笑道：“朕走之后，皇甫懿，你协助大郎，坐镇京城。”
“是！”
三日后，十万郑军从齐州出发，水陆并进，泛舟运粮，沿黄河西上，浩浩荡荡奔赴洛阳。
途经滑州时，老弱妇孺于城外箪食壶浆，向柴让下拜。
徐智远怫然不悦。
迁延两日后，大军来到郑州。
刺史未作阻拦，任由郑军长驱直入，又派人征收粮食布帛献上。
徐智远大为喜悦，率文武驾临管城。
张建兆拧眉：“陛下，我军为救夏国而来，行的是义举，本该与民秋毫无犯。”
“怎能任由石刺史强征粮食布匹，败坏我军名声？”
郭恪附和：“此人对上谄媚逢迎，对下冷血残酷，表里不一，不可纵容。”
徐智远不以为然：“我们远道而来，是为了救夏国。”
“他身为窦至德的臣子，怎能不聊表心意？”
“尔等勿要小题大做，坏了两国关系。”
张建兆正要开口，却见郭恪微微摇头，只好闭口不言。
李元崇忽然说道：“陛下，若要援救夏国，必须拿下虎牢关。”
“如此一来，进可抵抗秦王，退可守御郑、怀二州。”
徐智远赞同：“元崇，你熟读兵法，深谙用兵之道，依朕看来，绝不弱于许晋。”
“怎能让他专美于前？”
“既是你提议，便由你率一万兵马，为先锋，务必拿下虎牢关，扬我郑国军威。”
“遵令！”
……
洛州，巩县。
“大王，赵喆、苏行烈二位将