“秦公可曾答应？”
杨烨摇头：“这些人还未上书，便迎来当头一棒，谁还敢造次？”
“主上若答应了，何必让我和萧郎中考核百官？”
杨夫人若有所思：“如此说来，主上不欲立世子。”
“夫君，您可得劝谏一番。”
“不可！”杨烨断然否决，“立世子之事，主上分明想乾纲独断，不让他人插手。”
“前车之鉴在此，我怎能明知故犯？”
杨夫人百思不得其解：“夫君，秦公对秾哥儿，百般宠爱，这是前朝后宫皆知之事。”
“却为何，不早立世子，反倒大动肝火？”
“自古以来，事关世子、储君之位，皆是重中之重。”杨烨沉声道，“哪个当权者，不反复思量？”
“何况，主上乃不世出的明主，必定不喜他人多加置喙。”
杨夫人叹道：“秾哥儿那孩子，聪明可爱，不光阿娘，我也喜欢得紧。”
“他又是嫡长子，立为世子乃天经地义的事，秦公为何犹豫不决？”
“慎言！”杨烨面色一变，喝道，“隔墙有耳，不可妄加揣测！”
“你这后宅妇人都知晓的事，主上岂会不知？”
“只是，主上春秋鼎盛，年不过二十五，无需早早立下世子。”
“可是……”杨夫人蹙眉，“眼下秦公惟有秾哥儿这一子，若不早定名位，待来日，岂不诸子相争？”
杨烨摇头：“秾哥儿既嫡又长，只要不犯大错，谁能和他相争？”
“况且，宫中有皎儿这个秦王正妃，宫外有我杨家，岂会坐观此事？”
杨夫人嗔怪道：“你这做舅父的，也不多操点心。”
“旁人都上书了，你倒是毫无动静。”
杨烨叹道：“正因我是秾哥儿舅父，才不能上书。”
“否则，惹得主上不悦，便是因小失大。”
杨夫人领悟几分，转而问道：“这些旧臣，你打算怎么处置？”
杨烨淡声道：“与萧公商议，秉公办理即可。”
“流水不腐，户枢不蠹。临近年关，朝中也该辞旧迎新了。”
……
吐谷浑，伏俟城。
慕容承泰神色征忪：“这么说来，高楷将封秦王了？”
“正是！”司马德堪颔首，“秦国公坐拥七道，天下群雄皆难以望其项背，称王乃顺理成章之事。”
慕容承泰叹了口气：“区区数年，他便纵横捭阖，夺取神州半壁江山，实在叫人钦佩。”
“甚至，连突厥始罗可汗，与草原诸部，也一一败在他手下。”
恒通道人附和：“依贫道愚见，纵观天下，惟有突厥，吴王，才能与秦国公媲美。”
司马德堪笑道：“只可惜，突厥一分为二，势力衰减。”
“吴王袁弘道受制于大周朝廷，迟迟难以称帝。”
“却比不上秦国公这般，麾下疆土皆是一州一县打下来的，根基稳固，无内乱之忧。”
下首一名大将不悦道：“尔等为何长他人锐气，灭自己威风？”
“高楷虽据有七道，我吐谷浑岂会怕他？”
“大汗，不如派遣大军，攻掠陇右道，再兵临长安。”
“不可！”司马德堪、恒通道人异口同声。
“今非昔比，秦国公声势蒸蒸日上，我吐谷浑却经数年战乱，底蕴大减，怎能擅起战端？”
“况且，西突厥阿史那贺，一直对我等虎视眈眈，不可不防。”
提到突厥二字，诸将登时泄气。
这个庞然大物，虽然一分为二，但也不是好相与的。
实际上，若非高楷大败突厥，杀得始罗可汗狼狈奔逃，他们吐谷浑早就被突厥吞并了，哪里还能重整旗鼓。
慕容承泰叹道：“以你们所见，我该如何应对？”
司马德堪拱手道：“大汗，为今之计，只能交好秦国公，抵抗阿史那贺。”
恒通道人建言：“秦国公即将举办称王大典，大汗不妨派人出使，送上一份贺礼，以示诚心。”
“可！”慕容承泰微微颔首，“将国中美玉、青海骢，奉予高楷，希冀两国交好，互不侵犯。”
暗叹，生不逢时，时不我待，吐谷浑早已错过大好时机了。
从今往后，或许只能在高楷与阿史那贺之间，夹缝中求生存。
……
天佑十四年，十二月二十一日。
长安城，太极宫。
卯时，寒霜凛冽，漏声嘀嗒作响。
高楷起身，在杨皎与诸位宫女服侍下，穿戴冠冕。
依照仪制，秦王之位，可戴九旒冕冠，穿九章纹衮服。
冕冠由綖板、旒、配饰组成。前后各垂九旒，每旒穿五彩玉珠九颗，共计一百六十二颗。
耳侧悬红