“气脉峰的灵泉又枯竭了三处。”身后传来林风的声音，他捧着一卷泛黄的竹简，上面密密麻麻标注着战后灵渊的损伤，“三脉紊乱虽已平息，但气脉修行者折损过半，现存者中，能引动本源之力的不足十人。”
楚墨接过竹简，指尖触到“气脉”二字时微微一颤。他想起玄风长老临终前的嘱托，老人枯槁的手抓着他的手腕，声音微弱却字字如锤：“气脉一脉，不能断在这代人手里。”那时灵渊主峰的断壁下，血污浸透了长老的道袍，而他自己刚从气脉逆流的濒死状态中醒来，浑身经脉像被万千钢针穿刺。
“或许，是时候变一变了。”楚墨忽然开口，目光掠过远处正在重建的修行者营地。那里有不少年轻弟子正围着残破的石碑，试图从模糊的刻文中领悟气脉心法，却屡屡被体内乱窜的灵力反噬，疼得蜷缩在地。
林风挑眉：“你想打破三脉分立的规矩？”
灵渊自古便有人脉、气脉、地脉三脉分修的铁律，人脉主修神魂，气脉专攻灵力，地脉则擅借天地之力。楚墨的气脉传承更是恪守“纯而不杂”的古训，可战后气脉典籍损毁大半，年轻弟子连最基础的“纳气法”都难以掌握，更别说重建一脉荣光。
楚墨弯腰拾起一块碎石，指尖萦绕起淡淡的青芒——那是气脉本源的颜色，却比战前黯淡了太多。他想起自己年少时，师父总说气脉如江河，需顺流而涌，可如今江河断流，再守着旧法，无异于坐以待毙。
三日后，气脉峰传来一则惊人消息：楚墨要开设新派，打破三脉界限，传授融合人脉感知与气脉运转的修行法。
消息传开时，灵渊议事堂的木柱几乎被拍碎。守旧派的长老们怒目圆睁，为首的清虚长老将茶盏狠狠掼在地上：“胡闹！气脉传承岂能容人脉污秽掺和？楚墨这是要毁了祖宗基业！”
苏瑶却在此时推门而入，她刚从记忆牢笼中梳理完深渊议会的残识，眼底还带着未褪的疲惫，声音却异常坚定：“长老可知，前日山脚下的少年阿竹，用楚墨新教的法子，已能引动三分气脉？”她将一枚水镜放在案上，镜中映出个衣衫褴褛的少年，正用指尖凝出微弱的青芒，虽不稳却再无反噬之象。
清虚长老的怒斥卡在喉咙里，脸色一阵青一阵白。
首座开坛那日，气脉峰的广场上挤满了人。楚墨站在临时搭建的高台上，背后是修复了一半的气脉殿，断梁上还缠着未拆的绷带。他没穿象征气脉首座的青纹道袍，只着一身素色布衣，露出手臂上纵横交错的伤疤——那是他用自身气脉硬撼混沌浊气时留下的印记。
“今日不讲‘纯’，只讲‘活’。”楚墨的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“气脉不是死物，是流动的江河，遇山绕路，遇谷填壑，从来没有一成不变的道。”
他抬手结了个从未见过的印诀，左手捏人脉“感知印”，右手结气脉“纳灵诀”，两股截然不同的灵力在他掌心交织，竟化作一道温润的青金色气流。台下顿时响起倒抽冷气的声音，有长老厉声喝道：“楚墨！你这是在亵渎传承！”
楚墨却不看那些怒视的目光，只望向台下的少年们：“阿竹，上来。”
那前日还在石碑前碰壁的少年怯生生地走上台，楚墨将青金色气流引向他的指尖：“试着用你记忆中母亲织网的手法，引导这股气。”
阿竹一愣，下意识地模仿着母亲编网时的动作，手指灵巧地穿梭。令人震惊的是，那股原本桀骜不驯的气脉之力，竟随着他的动作温顺起来，在他掌心凝成一张细密的气网，引得台下一片哗然。
“气脉之力，本就该融入生活。”楚墨的声音传遍广场，“祖辈传下的不是枷锁，是火种。若守着枯枝不肯添新柴，火总有灭的一天。”
开坛的第七日，麻烦找上门来。清虚长老带着三十余名守旧派弟子，堵住了新派修行的石洞。老人手持祖传的气脉令牌，令牌上“纯一”二字在阳光下闪着冷光：“楚墨，要么废除新法，要么交出气脉令，从此离开灵渊。”
楚墨站在石洞前，身后是正在打坐的百余名新派弟子，他们中有气脉受损的老兵，有地脉根基浅薄的少女，甚至有曾被视为“废材”的人脉修行者。此刻他们虽紧张得手心冒汗，却无一人后退。
“令牌可以给你，但新法不能废。”楚墨解下腰间的气脉令，掷在清虚长老面前，“三日前，阿木用新法学成‘护体气盾’，救了坠崖的三名弟子；五日前，小芸融合地脉之力，让枯竭的灵泉重新涌水。这些，难道不比一块令牌更重要？”
清虚长老看着令牌上沾染的尘土，又看向石洞内那些年轻的面孔，突然剧烈地咳嗽起来。他想起自己年少时，也曾因资质平庸被嘲笑，是气脉传承给了他立足之地。可何时起，他竟成了阻碍后来者的那座山？