恩公！
擂台之下，那联盟老者见青霜阁终于遣人上台，先前紧绷的面色稍霁。
他目光在陈桦与林瑾月身上一扫，声音不高，却清晰传入每个人耳中。
“清溪宗、青霜阁，两宗弟子既已登台。”
“此番切磋，与先前灵地归属之争不同，旨在交流，点到为止，切莫伤了和气。”
老者话音略顿，随即又道。
“为示公允，也为免意外，此次比试规则，稍作更易。”
“双方交手，兵刃为凭。任何一方兵刃脱手落地，即判为负。”
“尔等，可曾听清？”
陈桦默然。林瑾月亦是垂首，未发一言。
老者于是一挥手，鼓声传遍众人。
风声呜咽，擂台上先前残留的血腥气尚未散尽，此刻更添几分肃杀。
然而，陈桦与林瑾月，却似浑然未觉。
二人隔着数丈距离，相对而立，竟是纹丝不动。
光阴仿佛在这一刻停顿，空气中弥漫着难言的压抑。
陈桦内心五味杂陈。
林瑾月……
昔日她为护自己，不惜以自身清白相挟。
此等恩情，重逾山岳。
他又如何能对她刀剑相向？
可他亦曾救她性命，是否能算作两不相欠？
不，恩情岂能如此算计。
他终究是欠了她的。
但此刻青霜阁的声名，古通的威逼，无数道目光聚焦于此……
他若不战，便是懦夫，更是将沈师姐与林长老置于尴尬境地。
一时间，他竟有些进退两难。
握着梅月剑的手，不自觉地紧了紧。
擂台的另一端，林瑾月的心绪同样不宁。
恩公！
他曾两次救自己于水火，这份深恩，她时刻铭记于心，早已情根深种。
让她与恩公动手？
不！她万万做不到！
要不……干脆将手中长剑掷于地上，直接认输？
这个念头刚一浮现，便被她强行压下。
不行！此举太过突兀，定会引人注目，平白给恩公招惹是非。
那么……虚晃几招，而后寻个时机，让兵器“不慎”被击落？
可万一……万一失手伤了恩公如何是好？
观他方才被古长老强行带上台的情形，似乎真的有伤在身，尚未痊愈。
她玉手紧攥剑柄，眸中尽是挣扎与关切。
她只是静静凝视着陈桦，偶尔会极轻微地摇一摇头，似有万语千言，却堵在喉间。
台下观战的修士等了许久，却见台上二人始终僵持。
与方才玄欢宗、清溪宗那场生死搏杀相比，此刻这般“对峙”，着实令人费解。
青霜阁的席位上，古通的脸色已是阴沉得能滴出水来。
“哼！”
他鼻孔中发出一声重重的冷哼，语气中满是不耐与轻蔑。
“磨蹭什么！莫非要在这擂台上，玩那孩童的一二三，木头人不成！”
他声音虽不高，却带着结丹后期的威压，清晰地传遍了附近席位，引来一阵低低的议论。
“打呀！怎么还不动手？”
“莫不是怕了对方，不敢先出手？”
“青霜阁就派了这么个人上来？真是贻笑大方！”
“清溪宗的，莫要客气，好好教训他一番！”
鼓噪声，嘲讽声，如同渐起的浪潮，一波波向着擂台中央的陈桦涌去。
陈桦缓缓吸入一口气，再徐徐呼出，箭在弦上，不得不发。
他不能让青霜阁因他而受辱，更不能辜负沈师姐与林长老的维护。
也罢！
便演好这场戏！
他体内青霜诀的灵力悄然流转，一股微弱却凝练的气息散发开来。
下一刻他动了。
身形一晃，如一片落叶飘出，手中梅月剑发出一道清冽的寒光，剑尖直指林瑾月！
剑招看似迅疾，实则力道内敛，更多的是一种姿态。
林瑾月见陈桦终于出手，心中莫名一松，却又是一紧。
恩公他……还是选择了应战。
她几乎是出于本能，玉腕轻抬，手中长剑横封而出。
“叮！”
一声极轻的脆响，在呼啸的风声中几不可闻。
双剑交击的刹那，林瑾月预想中的雄浑力道并未出现。
那触感，轻柔得仿佛羽毛拂过，毫无半分重量。
然而，就在这电光火石之间！
陈桦的身影，却像是被一股无形巨力击中，猛地向后飞了出去。
“砰”的一声闷响，他重重摔落在数丈开外的擂台边缘，激起一片尘土。
但他手中的梅月剑，却依旧紧握不放