他知道，最后的较量，即将拉开序幕。
对方已经出招，他也已布好了棋，无论是商业上的反击，还是政治上的防御与反制。
现在，只需要等待一个时机，或者，创造一个时机。
回到书房，赵牧再次看向那幅巨大的、标注着航路与未知区域的海疆图。
如今他的目光不仅仅停留在登州或长安，而是投向了更遥远的南方和西方，投向了那片广袤无垠、充满机遇与危险的大海。
萨阿德的出现，让他意识到，海外的波澜，远比想象中更加汹涌，未来的竞争，将是全方位的。
“棋，要一步一步下。”低声自语间，赵牧的声音在空旷的书房里回荡。
“风浪，也要一道一道过。”
“郑家，萨阿德…都只是开始，是我大唐未来的磨刀石罢了。”
而所谓东海墟的秘密，也不过是自己手中一枚棋子罢了。
或者说，是诱饵也行......
而通往那片神秘海域，探索更广阔世界的道路，才是他真正的目的！
但这个方向，却注定将由更多的勇气，甚至…不可避免的牺牲来铺就。
毕竟在这个世界，只有赵牧知道在那片海之外，是多么广阔的未来。
所以，说是是野望也好，说是私心也罢！
总之赵牧已经决定好了。
哪怕自己倾其所有，也要为这片令他两世热忱的土地，提前千年打开未来的大门！
龙首原下的长安城内，已是华灯初上，一片歌舞升平的盛世景象。
而山庄之内，一场关乎商业霸权、朝堂格局乃至未来海疆大势的终极风暴，正在无声地积聚着力量，等待着爆发的那一刻。
然而，在这日清晨......
大明宫紫宸殿内。
阳光透过高窗，落在冰冷的地砖上，却驱不散殿内凝重的气氛。
今日朝会，注定不会平静。
礼仪刚结束，早有准备的御史中丞郑元寿手持玉笏，头一个出班躬身，声音沉抑而清晰道：“陛下，臣有本奏。”
他略微停顿，目光扫过御阶下神色各异的群臣，最终落在面色沉静的太子李承乾身上。
“近日臣等多有听闻，京畿及河南河北诸道，商贾百姓间怨声渐起，皆言有商会借朝廷开拓海运,鼓励商贸之机，恃强凌弱，大肆兼并，垄断行市，哄抬物价，更兼盘剥脚力船工，致使民生艰难，此乃与民争利之弊也！”
说到此处，他声音陡然提高几分盎然道：“而其中尤以牧云商会为甚！”
“其扩张之速，规模之巨，已非常理可度。”
“臣等疑其账目不清，恐有偷漏国税,欺瞒朝廷之举！”
“长此以往，非但民心不稳，更损国家税赋，坏朝廷法度！”
“臣恳请陛下，为江山社稷计，下旨彻查牧云商会历年账目，明正典刑，以安天下！”
话音落下，殿内一片寂静。
几位郑党官员立刻出列附议，言辞激烈，将牧云商会描绘成横行无忌,祸国殃民的巨蠹。
太子李承乾立于御阶之下，袖中的手微微握紧，但脸上却努力维持着平静。
他眼角余光瞥见端坐龙椅上的父皇李世民，面色沉静如水，看不出喜怒。
就在郑党气势渐盛之时，早就得到赵牧指点和提醒的太子李承乾却深吸一口气，稳步出列，对着御座深深一揖。
“父皇，郑御史所言，关乎国计民生，儿臣以为，不可不察。”
果然，他这话一出，不仅郑党一愣，连一些中立官员也露出诧异神色。
可这时李承乾话锋一转，声音清朗而坦荡道：“然，查证需实，断案需公。”
“牧云商会于漕运改海,市舶新立之事上，确有微劳，亦常年依法纳税。若因其规模渐大便无端猜疑，恐寒了天下守法商贾之心。”
“因此儿臣恳请父皇，下旨派遣御史台,户部有司，并…并准儿臣遣东宫属官一员协同，即刻前往登州，会同当地官府，彻查牧云商会所有账目契据,税单文书。”
“若其果真违法，儿臣绝不袒护。”
“但若其清白，亦当还其公道，以彰显朝廷公允！”
这番话说得滴水不漏。
龙椅上，李世民目光微动，在太子和郑元寿之间扫过，沉吟片刻，缓缓开口道：“太子所言，老成谋国。”
“那朕，便依太子所奏，着御史台,户部即刻选派干员，东宫亦可遣人随行，赴登州彻查牧云商会账目。”
“一应结果，据实禀报。”
“陛下圣明！”李承乾躬身领旨。
郑元寿眼角抽搐了一下，也只得躬身：“臣，遵旨。”
当日晚间，长安平康坊，天上人间流云轩。
丝竹声隐隐传来，却透不过